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Recientemente se ha sabido que el nuevo jugador de los Hornets estuvo muy cerca de recalar en los Mavericks antes de llegar a un acuerdo con la franquicia de Charlotte.


Según Jared Zwerling de Bleacher Report, el ex-jugador de los Pacers llegó a tener un acuerdo verbal con el equipo de Mark Cuban. Zwerling afirma que el propio agente de Stephenson, Alberto Ebanks, declaró  que el acuerdo estaba muy cercano y que Stephenson firmaría un contrato de dos años con los Mavs algo mejor que el que tiene actualmente con los Hornets. El problema era que los Mavericks debían esperar a que los Rockets igualarán su oferta sobre el agente libre restringido Chandler Parsons.


Según Ebanks: "fué un efecto dominó. Dallas no creía que los Rockets fueran a dejar escapar a Chandler Parsons. Lance estuvo muy cerca de unirse a los Mavericks."


Al final Dallas se hizo con Chandler Parsons este verano, pero si los Rockets hubieran igualado los 46 millones de dólares por tres años que los Mavericks ofrecieron a Parsons, hubiéramos visto a Stephenson junto a Nowitzki y Ellis y no junto a Jefferson y Walker.



Frank Vogel: "Los Pacers vamos a sorprender a más de uno este año"

Frank Vogel, actual entrenador de los Indiana Pacers, habló ayer sobre su equipo y su futuro en la franquicia puesto que el entrenador entra en su último año de contrato y el año pasado fue señalado como uno de los responsables del bajón que sufrió el equipo tras la parada para el All-Star. Pese al apoyo continuo de Larry Bird, se dijo que Frank Vogel no fue capaz de gestionar un vestuario en el que las difíciles personalidades de Lance Stephenson y Roy Hibbert dificultaron mucho la estabilidad del mismo.
 
Esta nueva temporada se afronta en los Pacers con la dificultad añadida de no poder contar con la participación de su jugador franquicia, Paul George, así que las expectativas de un equipo que ha jugado las dos últimas Finales de Conferencia en el Este, son bastante bajas. Pese a eso, en declaraciones a VigilantSport.com (ver original) Vogel se muestra optimista sobre su futuro en el equipo y sobre el papel de los Pacers la próxima temporada.
Quisiera entrenar aquí siempre. La situación actual del equipo no creo que suponga ninguna facilidad para eso pero ciertamente querría entrenar aquí los próximos años.
Tenemos una cultura ganadora y eso se consigue poniéndola en práctica cada noche. Hay que ser el equipo más duro de la liga. Creo que vamos a sorprender a más de uno este año. Creo que esos fans que piensan que la temporada está perdida antes de que inicie, están equivocados. Creo que vamos a sorprender gratamente con la fuerza y dureza con la que vamos a jugar este año.

Ojalá sea así porque realmente las perspectivas de que los Pacers puedan jugar los playoffs este año son bastante bajas.
 

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Al Jefferson está plenamente recuperado de la fascitis plantar

La pasada temporada Al Jefferson se confirmó como uno de los mejores pívots de la NBA. Durante la temporada regular promedió 21,8 puntos con un 50,9% de acierto en tiros de campo a los que añadió 10,8 rebotes por partido. Su gran temporada ayudó a los Bobcats a alcanzar los playoffs y le hizo merecedor de una plaza en el Tercer Mejor Equipo de la Temporada.
 
En los playoffs, pese al coraje que el jugador mostró, una fascitis plantar le impidió rendir como él quería y ni siquiera pudo jugar el cuarto partido que enfrentó a los Bobcats con los Miami Heat.
 
Hace pocos días, en una entrevista concedida en la web oficial de los Hornets (ver original), Jefferson ha confirmado que se encuentra al 100% recuperado de la fascitis plantar y que, en este verano, se ha centrado sobretodo en mejorar su juego defensivo ya que Steve Clifford le ha pedido que sea el líder de los Hornets también en defensa.
 
Lo cierto es que con el trío formado por Al Jefferson, Kemba Walker y Lance Stephenson, los Hornets van a ser uno de los equipos más interesantes de ver en la Conferencia Este la temporada que viene.
 
 
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Al-Jefferson y Kemba Walker
Los Chalotte Hornets vienen de lograr una de las temporadas más exitosas en la historia de la franquicia, logrando clasificarse para los Playoffs tras lograr un récord de 43-39 después de haber presentado una paupérrima marca de 28-120 durante las dos campañas anteriores.

La principal causa de este cambio de dinámica fue, en gran medida, la contratación, procedente de Utah Jazz, del pivot Al-Jefferson, quien firmó un contrato de tres años a razón de 41 millones de dólares.

En una reciente entrevista para el medio Basketball Insiders, Jefferson ha mostrado su satisfacción y optimismo en referencia a los movimientos realizados por los Hornets durante el presente periodo de agencia libre, haciendo especial hincapié en la contratación del escolta Lance Stephenson, jugador de Indiana Pacers hasta la pasada temporada, quien firmó un contrato de tres años por 27 millones de dólares.
Solo tenemos que seguir construyendo a partir de lo logrado durante el año pasado. Sabemos que si seguimos mejorando en el aspecto defensivo, vamos a tener una mayor posibilidad de ganar. Creo que nosotros terminamos como el sexto mejor equipo de la NBA en el aspecto defensivo. Esa fue la razón de nuestro éxito. Solo tenemos que seguir construyendo sobre ello.
Lance es el tipo de jugador que necesitamos en nuestro equipo. Va a traer la agresividad en defensa que buscamos, además de ayudar en la creación del juego y en el aspecto anotador. Sabe lo que hace falta para ganar. Ha llegado lejos en los Playoffs durante los últimos dos años. Estoy muy emocionado de tenerlo aquí.
Los Hornets planearon hacer un gran movimiento durante la temporada baja. Sin embargo, los Jazz igualaron la oferta de la franquicia de Charlotte por Gordon Hayward por cuatro años y 63 millones de dólares, al tratarse de un agente libre restringido, por lo que finalmente no pudieron hacerse con sus servicios. En su lugar, firmaron al alero Marvin Williams y al base Brian Roberts.

Posteriormente, el 'gran golpe' de los Hornets fue la contratación de Lance Stephenson. Aún así, y según ciertos rumores, en Charlotte podrían tener un as más en la manga, por lo que habrá que seguir muy de cerca a la franquicia de Carolina del Norte durante las próximas semanas.
Larry Bird está muy decepcionado con la salida de Lance Stephenson
Durante la pasada temporada, Lance Stephenson mejoró notablemente su impacto en las canchas de la NBA, demostrando ser una amenazada real en términos de anotación, además de desenvolverse como un defensor incansable y efectivo.

A pesar de ello, sus continuas payasadas despertaron el descontento entre sus compañeros, lo que ha desencadenado en la salida del jugador con rumbo a Charlotte, con quienes ha firmado un contrato de tres años y 27 millones de dólares. 

De esta manera, Stephenson deja atrás la ciudad de Indiana y a uno de sus mayores defensores durante su instancia allí, el Presidente de Operaciones de Baloncesto y Hall of Fame, Larry Bird, quien ha mostrado públicamente su decepción con la salida del joven escolta en una entrevista reciente para el portal web IndyStar.com
Realmente me siento mal por haber perdido a Lance. He hecho lo posible para mantenerlo aquí. Incluso aunque él no hubiera tenido ninguna oferta de otra franquicia, yo me había comprometido a ofrecerle su contrato de 44 millones de dólares, porque creo en él. Mi idea era tener mantener a Lance (Stephenson) y a Paul (George) en la plantilla a largo plazo.
Es decepcionante. Cuando iba a ver los entrenamientos, fue de lejos nuestro mejor jugador. Trabajó mucho. Si alguien trabaja tan duro como lo hace él, sin duda va a mejorar. Lance está creciendo como jugador. A pesar de sus travesuras durante los playoffs, yo se que es un gran jugador y que aportó mucho a nuestro equipo.

Ahora, Stephenson tendrá que mostrar, ya con la camiseta de los Hornets, que sus payasadas durante la pasada post-temporada son cosa del pasado y que realmente continuará una progresión que lo puede llevar a convertirse en un jugador muy importante en la NBA.
Está claro que los ESPYS no son los Laureus pero es una gala patrocinada por ESPN donde se dan los premios a los mejores deportistas, equipos y entrenadores del deporte profesional americano, y este año la NBA ha ganado bastantes premios:

Kevin Durant ganó el premio al mejor deportista masculino en los Estados Unidos y, obviamente, el de mejor jugador de baloncesto tras su primer MVP.

Russell Westbrook ganó el premio al mejor regreso tras una lesión.

Kawhi Leonard ganó el premio a la mejor actuación individual en unas finales.

Gregg Popovich ganó el premio al mejor entrenador de un deporte profesional.

Pero la noche, que fue presentada por el artista Drake, tuvo dos grandes momentos, uno fue cuando una cámara se puso en MODO LANCE con el jugador de los Pacers Paul George, hecho que aprovecharon Lance Stephenson y Drake para soplar en las orejas del alero de los de Indiana.


El otro momento fue el vídeo que tenéis a continuación en el que Drake y Blake Griffin ruedan una serie de sketches cuyo punto de partida es el acuerdo de un estudio de cine para rodar una película con ambos pero no se ponen de acuerdo para el título de la cinta. ¿Le ponemos Drake and Blake, o mejor Blake and Drake?. Muy simpático.



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Lance Stephenson deja tirado a Larry Bird y se va con Michael Jordan a Charlotte


Uno de los jugadores más polémicos y a la vez con más clase y potencial de la NBA ha decidido hacer las maletas y cambiar de equipo. Según las últimas informaciones llegadas desde EE.UU. Lance Stephenson firmará un contrato por 3 años y $27M con Charlotte Hornets. El escolta deja tocado a Indiana que ve como un jugador por el que habían apostado fuerte a pesar de sus problemas extra-deportivos les deja tirados.

Ahora Larry Bird al frente de los Pacers se encuentra en una situación difícil para poder volver a optar al anillo al tener también a Hibbert con el cartel de transferible. Las últimas informaciones comentan que los Pacers puede que se lancen a por Rajon Rondo para volver a subir el peldaño de calidad que han bajado con la marcha de Stephenson.

Mientras Michael Jordan ya tiene al gran jugador que quería este verano para ayudar a Al Jefferson y Kemba Walker. Con este nuevo "Big Three" Charlotte debería optar como mínimo a una segunda ronda de Playoffs en el Este. A estos tres jugadores hay que sumarle Gary Neal, que siempre suma, Michael Kidd-Gilchrist o el recién incorporado del Draft Noah Vonleh. Veremos como transcurre la temporada para el equipo de Michael Jordan que poco a poco empieza a mejorar en busca de un futuro prometedor para la ciudad de Charlotte.
Lance Stephenson podría jugar en Phoenix la próxima temporada
La temporada de la agencia libre en la NBA está en marcha y ahora que Lebron James y Carmelo Anthony han decidido su futuro, es hora de que el resto de agente libres empiecen a mover fichar y firmar por las distintas franquicias de la liga.

Según Mitch Lawrence, del New York Daily News, en Indiana podrían estar pensando la idea de realizar un 'sign and trade' con el escolta Lance Stephenson, el cual enviarían a Phoenix a cambio del base esloveno Goran Dragic.

Dragic ha ganado peso en la NBA, tras ser nombrado, la pasada temporada, Jugador Más Mejorado de la NBA, por lo que muchas franquicias han puesto sus ojos en él. Por otro lado, tras la reciente contratación del base Isaiah Thomas procedente de Sacramento, es probable que los Suns hayan aprovechado la explosión del base esloveno para intentar conseguir una pieza de valor en el mercado, lugar en el que encaja Stephenson, muy discutido en Indiana por su actitud durante los pasados Playoffs.

Por su parte, los Pacers refuerza el puesto de base tras un final de temporada en el que George Hill (base titular de Indiana) fue bastante cuestionado.