Con motivo del próximo, y esperadísimo, Draft que se celebrará en Nueva York el 26 de Junio, en NBA Destiny hemos decidido publicar una serie de artículos sobre recuerdos, anécdotas e historias con la temática del Draft de fondo al igual que ya hicimos en el All-Star con la serie All Star Memories.
Desde NBA Destiny os traemos la serie Draft Memories. En el capítulo de hoy recordaremos la historia del primer jugador español que fue drafteado en la NBA.
El martes 18 de Junio de 1985, en Nueva York, se celebró el primer Draft con un sistema parecido al actual. Con un sorteo entre los peores equipos de la temporada. Aquel año, el objeto de deseo del Draft era Patrick Ewing y, de un modo que sigue trayendo cola en cuanto a manos negras, el equipo que se llevó el #1 fueron los New York Knicks.
En aquel Draft sucedió otro hecho que pasó desapercibido para el público americano pero que supuso para los españoles algo similar a la primera vez que el hombre puso el pié en la luna. En la segunda ronda del Draft, en la posición 38, los New Jersey Nets seleccionaron a Fernando Martín, un joven madrileño de 23 años que había estado ese verano en los trials previos convenciendo a los scouts de varios equipos de la NBA tras haber llamado su atención en los JJOO de Los Ángeles'84.
Martín era con 23 años uno de los mejores pivots Europeos y la NBA comenzaba a fijarse en Europa como posible granero de jugadores. De hecho, en aquel Draft fueron también elegidos Arvydas Sabonis en 4ª ronda por los Blazers, Gunther Behnke en 5ª ronda por los Cavs y Georgi Glouchkov en 7ª ronda por los Suns. Este último se convirtió en el primer jugador europeo no formado en Estados Unidos que consiguió jugar en la NBA.
Al final los Nets y Fernando Martín no llegaron a un acuerdo ya que la franquicia de New Jersey le ofrecía un contrato no garantizado. Esto podía suponer que los Nets podían cortarle en cualquier momento, aunque sólo hubiera jugado un partido, y en aquella época, los jugadores NBA no podían jugar luego con sus selecciones nacionales y en verano de 1986 se celebraba el Mundial de Baloncesto en España. Fernando Martín no estaba dispuesto a perderse el evento si no tenía garantizado un hueco en la plantilla de los Nets así que al final, las negociaciones se rompieron y el jugador volvió al Real Madrid. Esto lo aprovecharon los Portland Trail Blazers para firmarle como agente libre la temporada siguiente, el 6 de Mayo de 1986 incorporándole a la plantilla la temporada 1986/87.
Después de todas estas aventuras, idas y venidas, dimes y diretes, el 31 de Octubre de 1986, Fernando Martín puso la bandera española en la NBA debutando con los Blazers ante los Seattle Supersonics.
Aunque su participación fue meramente testimonial porque jugó en 24 partidos con una media de 6 minutos por encuentro, su presencia en la NBA hizo que la prensa española hablara más del baloncesto al otro lado del Atlántico. A principios de 1988, nació Cerca de las Estrellas con Ramón Trecet al frente abriendo a España el universo NBA y haciéndonos familiares los nombres de Magic, Bird, Jordan, Lakers, Celtics, Bulls, etc.
Desde NBA Destiny nuestro pequeño y modesto homenaje al pionero de pioneros: el gran e inolvidable Fernando Martín.
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