El base de Charlotte Hornets, Kemba Walker, tuvo que abandonar el encuentro de pre-temporada de esta pasada madrugada ante Orlando Magic después de sufrir una contusión en su rodilla izquierda.
Walker, quien afronta su cuarta temporada en el equipo, se lesionó a principios del tercer cuarto después de sufrir una colisión con Elfrid Payton durante un lance del partido. Tras ello, el base de los Hornets fue llevado a los vestuarios y no regresaría más al encuentro, aunque parece que la lesión carece de gravedad, según palabras del propio jugador.
Mi rodilla dio con Payton. Sin embargo, estoy bien. Un poco de dolor pero voy a estar bien. No es nada importante, nada de que preocuparse. Probablemente solo esté fuera un par de días.
El entrenador de los Hornets, Steve Clifford, también ha decidido restar importancia a la lesión, aunque todo apunta a que se perderá el próximo encuentro de pre-temporada, este miércoles ante Detroit Pistons, como medida de precaución.
Creo que está bien. Tiene la rodilla un poco dolorida, pero creo que no es nada grave. Todo dependerá de como se encuentre [el martes]. Pero no es nada serio.
Finalmente, los Hornets se llevarían el partido por un ajustado 99-97. En sus 16 minutos en pista, Walker firmó 11 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias.
Los Hornets fue uno de los equipos que, durante la pasada temporada, mostró una mayor evolución y mejoría, tanto en juego como en resultados.
Después de contratar a Steve Clifford, actual entrenador del equipo, y con la llegada de Al Jefferson, la franquicia de Charlotte finalizó la campaña con una marca de 43-39, lo que les valió para clasificarse para la pos-temporada. Allí fueron barridos en primera ronda por los Heat de LeBron James y compañía. A pesar de la contundente derrota en Playoffs, la temporada realizada por el equipo fue satisfactoria, asentando las bases de un proyecto que puede ir a más.
Uno de los pilares fundamentales que han provocado este éxito ha sido Kemba Walker. Y en Chalotte lo saben. Por ello, Rich Cho, General Manager de los Hornets, quiere asegurarse la continuación del base en la plantilla cuanto antes, por lo que, en los despachos de la franquicia, ya han comenzado a trabajar en la renovación de Walker, según ha confirmado Rick Bonnell, periodista del Charlotte Observer.
Cho says there have been some initial talks with Kemba Walker's agent about an extension. That would have to get done by end of October.
— Rick Bonnell (@rick_bonnell) septiembre 25, 2014
Cho on possible extension for Kemba Walker: "We've had some initial talks...It's just started."
— Rick Bonnell (@rick_bonnell) septiembre 25, 2014
Walker, novena selección del Draft de 2011, podría convertirse en agente libre restringido el próximo verano si rechaza la oferta cualificada que dispone para la temporada 2015-16, por lo que en Charlotte se verían obligados a igualar cualquier oferta que reciban por el joven base para asegurar su permanencia. De concretarse ahora la renovación, los Hornets dependen de si mismos sin verse condiciones por ofertas externas.
Conseguir larenovación de Kemba sería un gran paso adelante en las aspiraciones futuras de la plantilla. Tras la llegada en verano de Lance Stephenson procedente de Indiana, el otro punto fuerte del equipo es el pívot Al Jefferson, quien dispone de una 'player option' para la temporada 2015-16, la cual ejercerá, seguramente, si ve que el proyecto continúa por el buen camino, con Kemba también en el equipo.
En sus tres temporadas en la NBA, Kemba Walker promedia 16.0 puntos, 3.7 rebotes, 5.5 asistencias y 1.4 robos, postulándose, a sus 24 años, como uno de los bases emergentes con mayor futuro en la liga.
La pasada temporada Al Jefferson se confirmó como uno de los mejores pívots de la NBA. Durante la temporada regular promedió 21,8 puntos con un 50,9% de acierto en tiros de campo a los que añadió 10,8 rebotes por partido. Su gran temporada ayudó a los Bobcats a alcanzar los playoffs y le hizo merecedor de una plaza en el Tercer Mejor Equipo de la Temporada.
En los playoffs, pese al coraje que el jugador mostró, una fascitis plantar le impidió rendir como él quería y ni siquiera pudo jugar el cuarto partido que enfrentó a los Bobcats con los Miami Heat.
Hace pocos días, en una entrevista concedida en la web oficial de los Hornets (ver original), Jefferson ha confirmado que se encuentra al 100% recuperado de la fascitis plantar y que, en este verano, se ha centrado sobretodo en mejorar su juego defensivo ya que Steve Clifford le ha pedido que sea el líder de los Hornets también en defensa.
Lo cierto es que con el trío formado por Al Jefferson, Kemba Walker y Lance Stephenson, los Hornets van a ser uno de los equipos más interesantes de ver en la Conferencia Este la temporada que viene.
Buen partido de Charlotte Bobcats que estuvo remando a contracorriente todo el partido para finalmente casi conseguir el objetivo de forzar la prórroga, pero en la última jugada Wade robó un balón clave para acabar con las oportunidades visitantes y poner el 2-0 en la serie.
El partido fue vistoso y duro, con un LeBron muy competitivo que anotó 32 puntos y muy bien escoltado por Bosh con 20 y Wade con 15 puntos. Estuvieron cómodos los Heat al principio pero una vez metieron presión los Bobcats la cosa cambió y las diferencias se recortaban, pero por suerte para el equipo de Miami no fue suficiente.
Los Bobcats tuvieron el handicap de la lesión de Al Jefferson quien a pesar de su evidente cojera consiguió unos números impresionantes de 18 puntos y 13 rebotes. Michael Kidd-Gilchrist con 22 puntos y Kemba Walker con 16 puntos y 8 asistencias fueron los que dieron equilibrio al equipo y casi consiguen la gesta.
Veremos si en los partidos que jueguen los Bobcats como locales algo cambia y sobretodo si pueden contar con Al Jefferson.
Los datos más destacados del partido fueron:
Victoria
trabajada de Miami Heat99-88 que ponen el primer punto de la serie sobre unos Charlotte Bobcats que plantaron cara a los bicampeones hasta el último
cuarto donde Miami desplegó su mejor versión defensivo para desestabilizar el ataque
rival.
No ha
sido nada fácil el comienzo del partido para los Miami Heat que han empezado empanados en defensa, producto de la
falta de tensión defensiva que vienen arrastrando los bicampeones en los
últimos encuentros. Como era previsible, Al
Jefferson (8 puntos, 4/4) se ha convertido en la principal referencia ofensiva al emparejarse con Bosh y Haslem, pívots con menos
centímetros y menos intimidación que la estrella de los Bobcats. Además, los de
Charlotte dispusieron de una buena
circulación de balóngracias a
la predisposición en este aspecto del juego de Kemba Walker (3 puntos, 2 asistencias), voluntarioso a la hora de
doblar el balón y buscar ventajas en la pintura. Por si fuera poco, en este
primer cuarto, apareció un fino Gary
Neal (6 puntos, 3/4), muy motivado siempre ante los Heat desde las pasadas
finales NBA.
En Miami, por mucho que masticaban las
jugadas e intentaban conceder buenos aclarados
a Lebron (6 puntos, 1/3), la buena
defensa de perímetro, especialmente de Kidd-Gilchrist
y de Henderson frenaban a los de Florida.
Tan sólo Wade (6 puntos, 3/4), que
suele aparecer en los momentos más complicados para Miami, y Lebron a base de sacar faltas, podían contrarrestar
el orden en el baloncesto de los de Clifford.
Pero, a
pocos segundos de este primer cuarto se iba a producir un hecho trascendental
para el resto del partido (y quién sabe si para el resto de la serie). Al Jefferson con una fascia plantar se
tenía que retirar momentáneamente a los vestuarios a la espera de saber el
alcance de sus dolores. El pívot de los Bobcats iba a poder volver, pero claramente no en el estado físico
idóneo... y eso se notó. Para empezar Miami
aplicó mayor intensidad en su defensa haciendo hincapié especialmente en el
perímetro de los visitantes donde Kemba
Walker (apenas 6 tiros en el primer tiempo) le era imposible adquirir responsabilidad en el tiro. Sólo se dilucidó
una cierta mejora en McRoberts (8
puntos, 3/5) y Jefferson (14 puntos, 4/11) y de Jefferson quien, a pesar de estar tocado, se le vio especialmente ansioso de ser él quién
resolviera el primer punto de la eliminatoria. Esto le acabaría perjudicando en
defensa, pues los ataques de los Bobcats
se volvieron cada vez más previsibles.
Así, Miami preparó la remontada con un parcial
de 19-2 en la segunda mitad del segundo cuarto con un imperial Lebron James
(12 puntos, 3/6) quien se impuso en el cuerpo a cuerpo a los de Charlotte,
impotentes físicamente. También empezaron
a entrar los tiros de media y larga distancia que anteriormente se fallaban
con el protagonismo de Bosh, Cole y James Jones (16 puntos, 6/11 entre los tres).
Con el
inicio de la segunda parte, Miami Heat volvía a dejarnos ciertas
sensaciones de pasotismo en defensa
que acabaría pagando con buenos tiros
lejanos de Kemba Walker (14 puntos, 5/12), quién deposito en sí mismo
mayores responsabilidades sin caer en el egoísmo propio de un base subido de
revoluciones. Además, Jefferson (18
puntos, 9/16) parecía haberse recuperado
totalmente de las dolencias del primer tiempo siendo un problema de cabeza
continuo para la defensa de Miami. Por suerte para los de Florida, esta vez los
Heat no tardaron tanto en despertar de su alargado descanso en defensa y además respondieron en
ataque principalmente con un Lebron
imperial (20 puntos, 6/11), por momentos imposible de parar para cualquier emparejamiento que diseñara
Clifford durante el partido. El más
usado por el técnico de los Bobcats fue Douglas-Roberts quien ni física ni técnicamente se acerca a las
facultades de Lebron quien apenas se vio inquietado por la intensidad de este.
En el
último cuarto las diferenciadas no iban
a verse sino aumentadas, con Clifford insistiendo equivocadamente en que Douglas-Roberts se emparejara con Lebron
y principalmente en la enorme defensa de
Chris Andersen (8 puntos, 3/5 y 10 rebotes) sobre Al Jefferson (0 puntos con sólo 1 tiro en el 4ºQ) a quien
literalmente secó en el último cuarto impidiéndole
cualquier posibilidad de tiro fácil
y ganándole claramente en el rebote donde se vio el desgaste
físico del pívot de los Bobcats. Kemba Walker iba a intentar tomar el testigo
en ataque pero iba a ser demasiado tarde pues Bosh y Wade iban a reaparecer en
su habitual dosificación durante el encuentro para sentenciar el choque
logrando hasta 20 puntos de diferencia.
La serie se reanudará en la noche del martes
al miércoles (1:00 de la madrugada) con el segundo duelo entre
Miami Heat y Charlotte Bobcats donde para los visitantes será fundamental la
recuperación física de su pívot Al Jefferson.
Los mejores del partido han sido: Lebron James con 27 puntos (8/16 en TC
y 4/8 en T3) y 9 rebotes, Dwyane Wade con 23 puntos (10/16 en TC,
1/2 en T3) y un sorprendente James Jones
con 12 puntos (4/6 en TC, 2/3 en T3) por parte de Miami Heat. En Charlotte
Bobcats destacaron Al Jefferson con
doble-doble de 18 puntos (9/17 en TC) y 10 rebotes, Kemba Walker con
20 puntos (6/15 en TC, 3/6 en T3), 5
rebotes y 6 asistencias, y Josh
McRoberts con 15 puntos (6/9 en TC, 3/5 en T3) y 7 rebotes.
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