Hoy se ha materializado la noticia que NBA Destiny os adelantó hace casi un mes: Rick Adelman se retira de los banquillos de la NBA tras 23 temporadas como entrenador.
Rick Leonard Adelman nació en 1946 en Lynwood, una pequeña población de California donde creció amando el baloncesto. El joven jugador soñaba con jugar en la NBA y gracias a una beca en la Universidad de Loyola Marymount fue elegido en séptima ronda del Draft de 1968 por los San Diego Rockets. Adelman jugó 7 temporadas en la NBA en 5 equipos distintos sin destacar especialmente pero empapándose de los conocimientos de entrenadores como Alex Hannum, Jack McCloskey o Dick Motta.
Ramsay dejó los Blazers en 1986 y le sustituyó su principal ayudante, Mike Shuler, que siguió confiando en Adelman como asistente hasta que mediada la temporada 1988/89 los Blazers cesaron a Shuler y confiaron en Adelman para que guiara a una joven plantilla llena de talento que no terminaba de funcionar donde estaban Clyde Drexler, Terry Porter, Kevin Duckworth o Jerome Kersey. Los Blazers salvaron los muebles clasificándose para los playoffs pero cayeron en primera ronda barridos 3-0 por los Lakers.
En verano los Blazers ficharon a un magnífico ala-pívot de los New Jersey Nets llamado Buck Williams y los Blazers cambiaron convirtiéndose en la alternativa real a los Lakers en el Oeste.
En la temporada 1989/90, primera completa de Adelman en el banquillo, los Blazers llegaron a las finales de la NBA donde perdieron a manos de unos intratables Detroit Pistons por 4-1.
La temporada siguiente, sólo un genial Magic Johnson evitó que los Blazers volvieran a jugar las finales, pero en 1992, los Blazers volvieron a plantarse en las la fase final frente a unos Bulls que volvieron a dejarles sin su anillo gracias a Michael Jordan y Scottie Pippen. La final cayó del lado de los Bulls por 4-2 suponiendo el punto final a un equipo, los Blazers, que habían jugado magníficamente bien pero que carecían de la suerte del campeón. Adelman dirigió dos temporadas más a los de Oregón pero ya nada era lo mismo y aunque se clasificaban para los playoffs, estaba claro que lo mejor de aquel equipo ya había pasado.
Adelman salió de Portland para aterrizar en los Golden State Warriors post-Don Nelson donde apenas pudo conseguir nada ya que el equipo estaba en descomposición y trataba de construirse alrededor de un incontrolable Latrell Sprewell.
Tras esa fallida experiencia en Golden State y tras un año sabático aterrizó en 1998 en Sacramento para construir uno de los equipos que mejor han jugado ofensivamente en los últimos 20 años. Aquellos Kings jugaban como los ángeles. Jason Williams, Peja Stojakovic, Doug Christie, Chris Webber y Vlade Divac jugaban un baloncesto vistoso y efectivo que se quedó grabado a fuego en la memoria de los fans que pudimos verlos.
La pena de aquellos Kings de Adelman no consiguieron jugar las finales de la NBA. En 2002 consiguieron terminar con el mejor récord de la liga pero en unas inolvidables finales de Conferencia ante los Lakers, terminaron perdiendo el tren por un increíble triple de Robert Horry en el 4º partido que ponía la eliminatoria 2-2 y, sobretodo, con un infame arbitraje en el 6º partido disputado en Los Ángeles que volvía a igualar la eliminatoria, esta vez a 3. En el 7º partido, la experiencia de los Lakers decantó la balanza del lado púrpura y oro dejando a la ciudad de Sacramento sin poder ver sus primeras finales de la NBA.
Adelman siguió dirigiendo a los Kings hasta 2006 clasificándolos siempre para los playoffs pero la sensación de aquella oportunidad perdida, o robada, todavía duele a aquellos jugadores, a Adelman y a la capital del Estado de California.
Tras otro año sabático, Adelman aterrizó en Houston para intentar hacer de los Rockets de Yao Ming y Tracy McGrady un equipo campeón, pero las lesiones les impidieron conseguir llegar al objetivo de poder jugar unas finales. Aún así, Adelman no falló consiguiendo que su equipo siempre acabara con un récord positivo de victorias en las 4 temporadas que estuvo en Houston pese a no poder contar casi nunca con sus estrellas por las lesiones.
Después de la aventura tejana, Rick Adelman aterrizó en Minnesota con la misión de clasificar a los Wolves de Kevin Love y Ricky Rubio para los playoffs pero en ninguna de las tres temporadas ha podido conseguirlo. Por unos motivos u otros, los Wolves parecen presos de una maldición que les impiden jugar los playoffs desde que en 2004 Kevin Garnett les llevara a las finales de conferencia.
Dos grandes entrenadores de hoy tienen a Rick Adelman en muy alta estima. Para Gregg Popovich "probablemente sea el entrenador más minusvalorado de la NBA. Siempre ha hecho un gran trabajo donde ha estado. Sus equipos han jugado muy bien, los jugadores han disfrutado jugando para él y es muy tenaz. Es endemoniadamente bueno." Mientras que para Tom Thibodeau "en cualquiera de los sitios donde ha estada, ha sido capaz de hacer mejores sus equipos. Es un gran entrenador."
Como podéis ver, Adelman es un entrenador muy valorado por sus colegas y muy respetado por los jugadores.
En la NBA hay entrenadores ganadores, asociados a la victoria como Red Auerbach, Pat Riley, Phil Jackson o Gregg Popovich y hay otros, considerados como grandísimos entrenadores, desarrolladores de jugadores y de sistemas que han ayudado al baloncesto a evolucionar y que no han tenido la suerte de ganar un anillo. Estamos hablando de Don Nelson, Doug Moe o, por ejemplo, Rick Adelman.
Su récord de victorias es espectacular ya que es el 8º entrenador que ha logrado superar la barrera de las 1000 victorias en la NBA detrás de Don Nelson, Lenny Wilkens, Jerry Sloan, Pat Riley, Phil Jackson, George Karl y Larry Brown.
Sus números finales son de 1.042 victorias y 749 derrotas y todo lo que ha conseguido en su vida, las poco más de mil victorias se deben a una única persona: su esposa Mary Kay. El día que Adelman consiguió su victoria 1.000 sólo tenía ojos para su mujer y dijo a los asistentes "ella ha estado ahí todos estos años. Si no hubiera sido por ella no habría podido hacerlo. Ella ha estado sacrificándose por mí todos estos años."
Ese es Rick Adelman, un grandísimo entrenador de baloncesto que primero es marido y luego es padre ya que la familia lo es todo para este matrimonio padres de 5 hijos, 2 de los cuales son adoptados de la hermana de Mary Kay que falleció.
Que te vaya bien amigo, aquí siempre te recordaremos.
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