Sorprendente
victoria en el Air Canada Center de LA Lakers por 112-106 ante unos Toronto
Raptors que parecían tener controlado en todo momento el partido, pero que
acabaron perdiendo ante la falta de trabajo defensivo que ejercieron en cancha.
Esta victoria le sirve, entre otras cosas, a Gasol para mantener el gran nivel
que lleva firmando en este mes de enero, siendo 1 de los 3 jugadores de la NBA
(Aldridge y Cousins, además de él) que promedia al menos 20 puntos y 11 rebotes
en este año 2014 (que completa con las 5 asistencias y 51.2% en TC del ala
pívot).
El
partido, muy propio de la hora (la 1 del mediodía en Toronto), se inició con un
alto grado de pasividad en cancha en la que ambos conjuntos anotaban casi en
cada ataque que generaban. Los Lakers, muy habituados a jugar con un esquema defensivo
casi inexistente, acabaron contagiando a unos Raptors que, de la mano de Casey,
ha mejorado notablemente en esta parcela del juego en los últimos años. Sin
embargo, empezaron absolutamente dormidos en defensa, concediendo muchos espacios
a los exteriores de Lakers que suelen tener buena mano para el tiro lejano. De
esta forma, Lakers fue aguantando con cortas diferencias en el marcador de la
mano de Pau Gasol (10 puntos, 4/6 y 3 rebotes), auténtico líder de estos Lakers
actuales, actuando como única referencia interior, y bien acompañado por
exteriores como Jodie Meeks (5 puntos, 2/3) o Nick Young (5 puntos, 2/4) que
salieron muy inspirados en ataque al encuentro, ante una defensa canadiense muy
pasiva. Por su parte los Raptors respondieron sobradamente al buen momento en
ataque de los angelinos, gracias a la también inexistente defensa de los de
D'Antoni que no sienten ninguna motivación por la que mejorar en esta parcela
de juego. Buenos tiros de perímetro de Terrence Ross (5 puntos, 2/3), canastas
rápidas de Lowry (5 puntos, 2/2) que además dirigió perfectamente a los suyos (7
asistencias), jugadas individuales de DeRozan (4 puntos, 1/2) con canastas de
espalda y tiros tras bloqueo espectaculares, tiros de 4 metros de Amir Johnson
(6 puntos, 3/5), muy cómodo a la hora de lanzar a canasta, y bandejas
interiores de Valanciunas y Patterson (8 puntos, 3/3) ante un juego interior de
Lakers muy falto de calidad. De hecho, en cuanto Pau se marchó a descansar y
coincidieron en cancha Hill y Sacre, fue cuando Toronto aprovechó para explotar
el caudal ofensivo interior ante las malas transiciones defensivas de Lakers (29-36).
Con un
73.7% en TC con el que acabó Toronto el primer cuarto, era de esperar que los
canadienses se marcharan en el marcador tarde o temprano. Y así fue, tras un
parcial de 14-2 de salida en el segundo cuarto, con enormes canastas de DeMar
DeRozan (16 puntos, 7/11), liderando a los canadienses a una serie de ataques
bien ejecutados, unido a una gran defensa de Patterson (14 puntos, 6/7) y Chuck
Hayes por dentro. Los Lakers, si a una penosa defensa, le añaden un irregular
ataque, pues los resultados salen rotundamente negativos. Por suerte para los
visitantes, apareció a tiempo Kendall Marshall (7 puntos, 3/6) que se encargó
de corregir el rumbo por el que marchitaba su equipo antes de su entrada, con
canastas para romper la racha de sequía anotadora y dándole fluidez al juego.
Así, del 31-50 pasaron pronto al 45-52 con un parcial de 14-2 de nuevo, pero
esta vez en bando contrario. Además de Marshall también resulto un factor
determinante en la remontada angelina, los nuevos espacios que dejaba Toronto
en defensa coincidiendo con la entrada de los titulares que volvieron a
contagiar al equipo de poco dinamismo y mucha holgazanería. La remontada
continuó proliferándose para los Lakers hasta el 54-58 con el que dieron por
finalizado el primer tiempo y segundo cuarto.
El
tercer cuarto, fue más de lo mismo en el horizonte y senda por la que se
encaminaba el encuentro. Los Raptors volvieron a salir muy enchufados en ataque
a través de contraataques rápidos y una buena circulación de balón, algo en lo
que también ha tenido mucho que ver un tal Dwayne Casey, y la positiva salida
de Rudy Gay. Los Lakers volvían a bloquearse en ataque coincidiendo con una
serie de malas decisiones, varias pérdidas de balón y los poco complejos
ataques de Lakers que, en ocasiones, se vuelven muy fácil de defender para sus
rivales, a poco que los angelinos ganen en desconfianza ofensiva. Kyle Lowry (14
puntos, 5/10 y 9 asistencias) se erigió como el integrante más destacado en
esta fase de partido haciendo carrera para un puesto en el All Star, que no es
del todo descartable para el base visto el nivel de sus rivales del Este en
esta posición, además de numeroso lesionados. Parcial de 13-2 con el que los
Raptors se colocaron 17 arriba (56-73) en el luminoso. Nuevamente iba a haber
un salvador en tan mala racha para los de púrpura y oro, y ese iba a ser el
inestimable Ryan Kelly (10 puntos, 3/3 y 4 rebotes) que con su baloncesto
eficaz y ortodoxo volvían a meterse en el encuentro. Además Gasol (20 puntos,
8/19 y 8 rebotes) aprovechó el flojo emparejamiento de Amir Johnson asignado
por Casey que a la larga resulto poco fructífero a ambos lados de la cancha.
Así, Gasol y Kelly colocaron la alfombra roja para que sus tiradores,
principalmente Nick Young (14 puntos, 3/6), quien se cascó una serie de tiros
sin comerlo ni beberlo que, no sólo reengacharon a los suyos, sino que pondrían
por delante en el marcador a los Lakers por primera vez desde inicios del
partido (89-88).
El
último cuarto sirvió para darnos cuenta que los Lakers se habían metido de
lleno en el partido, y un conjunto que depende tanto de sus ataques, su estado
de confianza resulto vital para que puedan ser competitivos. Además, los
Raptors no estaban cuajando su mejor partido defensivamente hablando (salvo
ramalazos de Chuck Hayes que posee un talento a base trabajo en la parcela
defensiva) y, a estas alturas, eso iba a ser difícil para los canadienses. Además
las malas decisiones en el tiro tras jugada colectiva complicaban sobremanera
el encuentro a Toronto. Se encomendaron, de nuevo, a la inspiración individual
de Kyle Lowry en contraposición a los triples de Young ,que por momentos eran
hasta cayéndose, para llegar a los últimos minutos con un marcador igualado 108-104
con el que nos brindarían un emocionante final de partido. Ahí, el propio Nick
Young se encargó de desequilibrar la balanza a favor de los suyos erigiéndose
como la estrella de su equipo en una situación muy favorable para el propio
Young. El escolta de los Lakers acabaría resolviendo el partido con un triple
muy bien defendido por Terrence Ross y una falta de tres tiros que dio una
victoria absolutamente inesperada visto como se había desenvuelto el encuentro
hasta instantes finales del partido. Toronto deja escapar una victoria (106-112)
que tenían prácticamente atada, producto de la excesiva relajación y de
confiarse cuando el encuentro no está cerrado. Factor importante fue la poca
trascendencia que tuvo en el juego Jonas Valanciunas (4 puntos, 2/3) teniendo
en cuenta que los Lakers son el equipo de la NBA que más puntos reciben en la
pintura (48 puntos de media). Mucho por aprender les queda a una buena base de
equipo, aunque aún por madurar, la que ha juntado Ujiri, desquitándose de los
elementos de distracción (¿Rudy Gay?) que pudieran perjudicar al conjunto
canadiense.
Resumiendo,
los mejores en Lakers fueron: Nick Young con 29 puntos (7/13 en TC y 5/7 en 3T),
Pau Gasol con 22 puntos (8/20) y 9 rebotes, Ryan Kelly con 17 puntos (5/7) y 5
rebotes, y Kendall Marshal con doble-doble de 10 puntos (4/10 en TC y 2/3 en 3T)
y 11 asistencias.
Y en
Toronto lideraron: DeMar DeRozan con 23 puntos (10/24) y asistencias, Kyle
Lowry con 21 puntos (8/13 en TC y 3/7 en 3T), y Patrick Patterson con 17 puntos
(7/12 en TC y 2/4 en 3T).
