La mejor versión del cartero Marc Gasol eclipsa la gran noche de Outlaw

Victoria de oficio de los Memphis Grizzlies por 97-86 ante unos revolucionarios Sacramento Kings que lo intentaron con la segunda unidad, principalmente, pero que se ahogaron en la orilla. Todo ello en una gran noche de Marc Gasol, de largo el mejor del partido en los Grizzlies que sin despeinarse firmó un casi triple-doble con 19 puntos (8/14), 8 rebotes y unas meritorias 9 asistencias para liderar la victoria de su equipo.

Un partido que comenzaba con el pretexto de ser un encuentro de corta anotación pues Memphis y Sacramento ocupaban la 25º y 26º posición en puntos anotados hasta este partido, que se podría explicar en buena parte porque los Kings han mejorado notablemente en defensa de la mano de Malone siendo más cautelosos en ataques (1º de la liga en pérdidas de balón) y sin tirarse tantas piedras como antes hacían. En Memphis poco cambiaba la cosa con respecto a la temporada pasada teniendo problemas notables en el tiro exterior y un Randolph que, hasta la pasada noche en el Staples, no había recuperado su mejor nivel.

El partido comenzaría favorable para Memphis con buena circulación de balón de sus exteriores que buscaban continuamente la referencia de sus interiores Randolph y Gasol, que sin ser necesarios los bloqueos, eran más inteligentes en el juego que Cousins o Thompson, mezclando las posesiones con buenos tiros de Bayless saliendo desde el banco. Sacramento intentaba defender de manera moderada aunque en ataque estaban faltos de ideas, sin desmarques ni movilidad de los exteriores, Cousins se tuvo que poner el traje de faena para intentar mantener a los Kings con 7 puntos y 4 rebotes en el 1ºQ.

El segundo cuarto fue un poco más de lo mismo, la velocidad de juego comenzó a bajar con los suplentes, se anotó menos, y los Kings implantaron una defensa zonal que dificultaba el juego por dentro de los Grizzlies, principal bastión del equipo de Memphis, aunque aún les faltaría pulir ese tipo de defensa más adelante. Pues Marc continuaba campando a sus anchas, anotando con facilidad (13 puntos al descanso) y sacando a relucir sus buenos recursos en la distribución de juego que permitía hacerle el juego más fácil a los Conley, Prince, Bayless y compañía. Por estos momentos Memphis parecía muy superior a los verdes Kings (y no precisamente por el color de su camiseta), sin embargo al ser muy especulativos y no estar tan sobrados en ataque sólo se iban de 13 al descanso.

El tercer cuarto fue la clave del partido. Malone sin comerlo ni beberlo dio sus primeros minutos del partido a Outlaw y le equipó de buenos lanzadores como Thomas y Thornton. Con el quinteto Thomas-Thornton-Salmons-Outlaw-Hayes se desenfrenaron en ataque con un éxtasis de puntos exteriores liderados por un Outlaw que se marcó por momentos un 6/7 en TC acompañados de Thomas y Thornton desde el triple para marcarse 31 puntos y un 5/8 en T3 durante el 3ºQ. A pesar de ello, Memphis aguantaba gracias a que se mantenían sólidos en ataque interior con un 5/5 y 13 puntos combinados entre Marc y Randolph y la buena mano de Conley ayudado gratamente por los buenos pases de Marc.

En el último cuarto Sacramento se volvió a meter en el partido pasando de diferencias mayores a 20 puntos al comienzo del 3ºQ a apenas 6 puntos a poco de empezar el 4ºQ. Outlaw continuaba con su idilio con la canasta creyéndose a ratos el líder de este equipo, acabó con 18 puntos, todos en la segunda parte, cuando jugó evidentemente. Thomas aunque alocado en la dirección de juego a veces, metió buenos tiros y se aplicó en actitud e intensidad con 15 puntos y 4 asistencias. En su línea. Además estos primeros minutos coincidirían con muchos suplentes de los Grizzlies, donde Bayless volvió a demostrar que a pesar de que sea fundamental en anotación exterior, es insuficiente en dirección de juego y en saber buscar el camino de ataque y el desmarque a sus compañeros.

Sin embargo, Malone se pasó de minutos en pista con los reservas, dejando a Cousins en el banco todo el último cuarto, y se agotó el fuelle de los Outlaw y compañía ahogándose en la orilla, gracias a una buena administración de las defensas de Memphis. Acabó apareciendo el mejor Randolph con 22 puntos y 10 rebotes y 9/12 en TC para dar la puntilla a unos Kings que, despreciando el resultado final, no han dado mala imagen, sobre todo en defensa con mejores fundamentos, ni parecen ser la banda de años pasados. Esperemos que un futuro tanqueo no nos haga volver a revivir los despreciables Kings de un tiempo para acá. En cuanto a Memphis, mejor imagen en este back-to-back en Los Ángeles y Sacramento, que si bien no era encuentros muy complicados, han servido principalmente para devolvernos la mejor versión de Randolph.