El veterano árbitro de 74 años, Richard T. "Dick" Bavetta, se convirtió anoche en el árbitro o jugador que ha pitado o jugado en más partidos consecutivos en toda la historia de las cuatro grandes ligas deportivas norteamericanas (NBA, NFL, MLB y NHL) al superar al retirado jugador de béisbol Cal Ripken. Para ello ha tenido que arbitrar ni más ni menos que 2633 partidos consecutivos.
Bavetta superó este récord anoche en el partido que enfrentó a los Knicks ante los Nets en el duelo de la ciudad neoyorquina y que fue ganado por los Knicks. Curiosamente el partido se jugó en el mismo escenario donde el árbitro debutó 39 años antes, en el Madison Square Garden.
Este ya legendario árbitro nació en Brooklyn y ha podido arbitrar a una gran cantidad de diferentes generaciones de jugadores donde se pueden nombrar desde jugadores como Bird, Jordan o Abdul-Jabbar hasta otros actuales como pueden ser LeBron, Kobe o Durant.
Dick incluye en sus 2633 partidos arbitrados, 270 partidos de playoffs, 27 partidos de las Finales, 3 All-Star o su participación en los juegos olímpicos de Barcelona del 92 donde jugó el célebre Dream Team. Alguno de los partidos más complicados que tuvo fue un Sixers-Celtics de los 80 donde arbitró el partido el solo cuando su compañero se rompiese la pierna en un choque fortuito con el base Dennis Johnson. En este mismo partido, Larry Bird y Julius Erving se enzarzaron entre ellos y Bavetta no dudó en expulsarlos a los dos del partido. También tuvo que pitar un partido entre los Knicks y los Nuggets en el que hubo una dura pelea tras una clara falta flagrante y que solucionó expulsando a los 10 jugadores involucrados en la pelea.
Dick Bavetta ya es leyenda de la NBA y sigue en activo a sus 74 años y parece tener la intención de seguir aumentado su increíble récord como árbitro que ha pitado más partidos de la mejor liga de baloncesto del mundo.
