Si por algo es criticada la NBA, sobre todo desde el otro
lado del charco, es por el escaso nivel defensivo que muestran muchos equipos.
De hecho, uno de los grandes tópicos sobre la mejor liga del mundo es que las
franquicias únicamente defienden -al 100%- durante la segunda mitad de campaña y
en los ‘playoffs’. Incluso, a muchas estrellas se les acusa de descuidar sus
tareas defensivas, para así desplegar todo su potencial en la zona contraria.
Desde fuera, todo parece funcionar así, aunque veremos que hay alguna que otra excepción.
Indudablemente, en todas las reglas o teorías -llámenla como
ustedes prefieran- hay excepciones. Pues bien, Memphis Grizzlies sería la anomalía
que confirma la exigua intensidad defensiva de la NBA. Pese al mal arranque de
campaña que tuvieron, la franquicia de Tennessee ha logrado desquitarse de prácticamente
todos sus problemas para ir logrando poco a poco ascender en la clasificación,
y así demostrar que la disputa de la final de conferencia de la temporada
2012/2013 no fue pura casualidad. Y dentro de toda esta mejoraría hay un factor
diferencial. El regreso de Marc Gasol.
Antes de ponerse a mirar la tabla, debemos tener en cuenta
que Memphis ha jugado la mayoría de lo que llevamos de campaña sin el pivot
español, quien estaba siendo hasta el momento su jugador más productivo. De
hecho, durante el periodo de lesión de Marc, los “osos” únicamente pudieron
conseguir el triunfo en 10 de los 26 encuentros que disputaron. Cifra que se ha
visto modificada tras el regreso de este, dentro del cual han logrado
establecer un balance de 15 triunfos y 5 derrotas. Además, ninguna otra
franquicia ha ganado más partidos que Memphis desde el 14 de enero (balance de
16 triunfos y 6 derrotas).
¿Y dónde recae la clave de todo? En la defensa. Actualmente
son la tercera mejor franquicia en este aspecto (permiten 94,9 ppp), solo
superada por Indiana Pacers (91,2) y Chicago Bulls (92,3). Asimismo, solamente
permiten 96 puntos por cada 100 posesiones desde la recuperación del catalán, la cual es
la mejor eficiencia defensiva de la liga.
El segundo de la saga Gasol les aporta una fuerza en el
poste bajo que resulta clave para el equipo de Dave Joerger. En efecto, la
pareja que forman Marc y Randolph es, sin lugar a dudas, uno de los mejores
juegos interiores de la liga por su polivalencia y el enorme despliegue de
recursos que poseen (5º dupla más eficiente desde la pintura).
No obstante, el único punto negativo que se le podría poner
a esta plantilla es la agenda próxima, puesto que tienen el 5º calendario
más difícil y para afrontarlo cuentan con el negativo balance de 12 triunfos en
27 enfrentamientos contra equipos que tienen un balance positivo.
Copyright 2011 NBAE (Photo by Joe Murphy/NBAE via Getty Images)
