¿Vuelven los Knicks?

Parece que por fin este equipo está asentando un poco la cabeza. El pésimo arranque de temporada hacía prever que no se iban a meter en Playoffs, además de que esta temporada se convertiría en una de las peores de la historia de la franquicia. Incluso los más optimistas pensaban que ni se iban a acercar a los ocho primeros de su conferencia. Pues bien, tras lo que parece una remodelación interna, de vestuario, tras charlas y charlas entre ellos, el equipo no solo está consiguiendo ganar partidos y acercarse a esos puestos de acceso a Playoffs, sino que esos partidos que gana lo hace con holgura y tranquilidad. Woodson ha hecho que su equipo consiga de una vez por todas mover el balón, ser más compañeros, dar asistencias, en fin, ser un verdadero equipo.

Existen varios aspectos que son claramente los causantes de esta mejora:

Carmelo Anthony

Él es el que anota, él es el que rebotea, él es el que asiste, él es el que roba, él es el tapona, él es el que organiza, él es el… “Melo” es el equipo entero. Nadie se imagina unos Knicks sin su estrella. Esta campaña está siendo la mejor de su carrera, en cuanto a rebotes se refiere; nadie se preocupa si falla un tiro cerca de canasta porque él va a coger el rebote y a meterla. Prueba de su influencia es que en los últimos 16 partidos (10-6) el equipo mete 7 puntos más que en los primeros 30 partidos, ha mejorado en un 4% su porcentaje de tiros, recibe algo más de un punto menos por noche y coge 5 rebotes más. ¿Porque es gracias a Carmelo?, porque ha pasado de -26.3 ppp, 8.8 reb, 2.8 ast, 1.0 stl- a -28.7 ppp, 9.0 reb, 3.4 ast, 1.4 stl-. Es sencillamente indispensable en New York.

La defensa

Parece que no, pero han estado defendiendo muy bien en las últimas fechas. Los puntos del rival han bajado 2 puntos por partido desde comienzos de noviembre. Y es que los Knicks tienen algunos de los mejores en esta faceta del juego; como Tyson Chandler, que ya ha sido DPOY y que continúa estando entre los mejores de la liga. Los rivales temen acercarse a la pintura cuando él está en pista, aunque este año con las lesiones no lo está haciendo lo mejor que puede. Kennyon Martin, otro de los mejores de la NBA que, junto a Chandler, intimida en la zona. Es el que imprime velocidad y organiza a sus compañeros cuando el rival ataca. Iman Shumpert, miramos las estadísticas y no parece gran defensor, pero su aportación al equipo es su intensidad para presionar y su gran velocidad. Aún teniendo a gente buena, este conjunto necesita esforzarse muchísimo más, pero muchísimo más en defensa si quieren ganar más partidos, que gente como J.R. Smith, Carmelo, o Stoudemire se involucren en tareas defensivas. Si consiguen esto conseguirán ganar con mayor facilidad.

Tim Hardaway Jr

El rookie es pura energía, pura intensidad y puro entusiasmo. Es de los mejores del Draft. Tiene, entre los rookies, el mejor porcentaje en tiros de 3 (41.6 %), el segundo mejor en tiros de campo (47.0 %, con muchos más tiros que el primero), el tercero mejor en tiros libres (82.8 %), es el cuarto en anotación (9.1 ppp) y el octavo en minutos jugados (19.7 mpp). Cada vez que este entusiasta del baloncesto sale del banquillo el MSG se viene abajo. “Timmy” es de los más apreciados en la Gran Manzana, y él quiere devolver ese cariño cada noche dándolo todo. Seguramente estará en uno de los dos mejores quintetos de rookies del año, pero lo esperanzador es saber que este equipo va a tener fuerza y garra durante años.

J.R. Smith

Se calmó. Por fin se calmó. Ya no hace esas tonterías de encararse con el entrenador, aficionados, periodistas y todo el que se le cruce. El Mejor Sexto Hombre del año pasado lleva 10 partidos a un grandísimo nivel, con promedios superiores a los del año pasado y aportando fuerza y explosividad al equipo. Esto de no salir, tanto, de fiesta está ayudándole a él y al equipo. Se le ve feliz en la pista, incluso riéndose con Shumpert o Anthony en medio de un partido apretado; porque tiene la confianza del entrenador y de sus compañeros. Si sigue a este nivel y no se desinfla podría elevar mucho el nivel de su equipo y llevarlo a altas posiciones de Playoffs.

La confianza

Confían. Saben que son muy buenos y que tienen calidad para ser de los mejores. Rebosan de cualidades para este deporte y empiezan a tener mucha confianza y cabeza para saber qué hacer, cuándo hacerlo y para qué hacerlo. Mike Woodson fue muy criticado porque era muy parado, no sabía reaccionar y sus jugadores no recibían apoyo y fuerza de su entrenador. Ahora parece que tanto Mike como su cuerpo técnico están motivando a los NYK, y a la “Meca”, para que les apoye en todo momento.

Estos son los principales factores por los que el equipo se está recuperando y se acerca a su objetivo de ir a la Post-Temporada. Ahora tienen un récord de 19-28 y están en la 9ª posición de su conferencia.

¿Llegarán a Playoffs? ¿En qué posición?