Sé que el titular puede parecer un chiste más propio del 28 de Diciembre que una noticia real, pero los quintetos titulares del próximo All-Star me ha confirmado que la posición de pívot, el center, está en peligro de extinción ya que su presencia se hace cada vez más innecesaria para el baloncesto que se practica hoy en día.
Hay muchos indicadores que confirman mi sensación, cosa que no me gusta nada ya que yo soy un clásico en el baloncesto, en la NBA, y siempre he pensado que un pívot es algo más que alguien grande y alto que sirve para hacer bloqueos, molestar por la zona e intentar intimidar.
¿Y cuáles son esos indicadores?, pues los que procedo a relataros a continuación:
1) Quintetos titulares del All-Star 2014
Hace pocos días, la NBA publicó los quintetos definitivos para el próximo All-Star y en ninguno de los dos equipos figuraba ningún pívot nato. Los fans no han votado masivamente para el quinteto a Dwight Howard, Roy Hibbert, Joakim Noah o DeMarcus Cousins. Es cierto que el sistema de votación no favorece a los pívots, pero si los equipos jugaran sistemas que favoreciera el juego interior, sus números serían mejores, su peso en sus equipos sería mayor y los fans se fijarían más en ellos.
2) La NBA unifica los pívots y aleros en una única categoría para el All-Star en 2013
Dado que el juego se ha hecho cada vez más rápido y más exterior, la NBA decidió unificar a los aleros y los pívots en una única categoría (frontcourt) para hacer un guiño a los gustos de los fans y favorecer que pudieran salir quintetos más rápidos como así ha terminado saliendo.
En 2013 el Oeste tuvo a Dwight Howard en el quinteto titular, mientras que el Este tuvo a Chris Bosh que no deja de ser un 4 reconvertido a 5 por la composición de la plantilla de los Heat. Este año, se ha confirmado la no presencia de ningún pívot en ninguno de los dos equipos.
3) Los ala-pívots se reconvierten en pívots pero han de jugar abiertos
Los equipos NBA están llenos de ejemplos de jugadores que han jugado prácticamente toda su carrera como auténticos power-forwards y ahora se ven obligados a jugar de pívots por las circunstancias de sus equipos y por los estilos de juego predominantes que favorecen el tiro lejano.
Hay multitud de ejemplos. Tenemos a Pau Gasol en los Lakers, Tim Duncan en los Spurs, Chris Bosh en los Heat, Kevin Garnett en los Nets, Amar'e Stoudemire en los Knicks, Anthony Davis en los Pelicans, etc.
4) Abuso en el uso del tiro de tres puntos
Desde que Chris Ford anotara el primer triple allá por 1979, esta opción ofensiva ha pasado de ser casi anecdótica en los años 80 a ser un arma fundamental en el siglo XXI. ¿La razón?, pues que los gurús de las estadísticas se dieron cuenta de que un equipo consigue más puntos anotando el 35% de los triples que el 50% de los tiros de dos.
Así pasamos de los 227 triples de media que lanzó un equipo en la temporada 1979/80, la primera con la línea de 3 puntos, a los 541 triples de media en 1989/90, a los 1125 de la temporada 1999/2000, a los 1487 de la temporada 2009/10, ... y así sucesivamente.
Si cada vez se tiran más triples, es normal que el balón vaya menos a las zonas de influencia de los pívots.
5) El #1 del Draft no es coto cerrado para los pívots
Cuando yo empecé a seguir la NBA recuerdo que había una máxima que era que si querías construir un equipo campeón sólo podías lograrlo teniendo un pívot de garantías. Esta máxima la aplicaban todos los equipos de la NBA y se notaba sobretodo en el Draft, donde el #1 y la mayoría de las posiciones altas del Draft estaban reservadas para los pívots históricamente.
Famosos son los Drafts de 1984 y de 2002 al respecto. En 1984 los Rockets eligieron a Hakeem Olajuwon #1 y los Blazers eligieron #2 al pívot Sam Bowie por encima de jugadores como Michael Jordan, Sam Perkins o Charles Barkley. En 2002 los Cavs eligieron #1 a LeBron James y los Pistons eligieron #2 al pívot Darko Milicic sobre Carmelo Anthony, Chris Bosh o Dwyane Wade. También, en 2007 los Blazers eligieron #1 a Greg Oden sobre Kevin Durant
En los últimos 6 Draft, los #1 no han sido pívots natos. Tenemos a Derrick Rose, Blake Griffin, John Wall, Kyrie Irving, Anthony Davis y Anthony Bennett. Davis es lo más parecido a un pívot de este grupo de jugadores, pero, al menos para mí, Davis es un gran ala-pívot, no un pívot nato en el estilo clásico.
6) Teoría de los Vasos Comunicantes
Todos conocemos la teoría de los vasos comunicantes, y esto es lo que parece que está sucediendo en la NBA ya que si cada vez el pívot tiene menos importancia, el base es el que está ganando ese terreno. En el concepto clásico del baloncesto, el base subía el balón y se lo hacía llegar al pívot lo más cerca posible de la canasta para que anotara fácilmente. Sé que es muy simplista pero el concepto era claro y las grandes estrellas de la canasta eran los pívots. Bob Cousy necesitó a Bill Russell para ganar. Jerry West no ganó hasta que jugó con Wilt Chamberlain. Oscar Robertson no pudo ganar hasta que coincidió con Kareem Abdul-Jabbar. Julius Erving lo hizo gracias a Moses Malone... Me atrevo a decir que Michael Jordan fue el primer gran campeón sin tener un gran pívot a su lado.
Ahora el baloncesto ha cambiado. El juego ofensivo lo marcan los exteriores y son los pívots los que les tienen que garantizar los espacios mediante bloqueos u aclarados. Ahora tienen más importancia los bases anotadores que los pasadores. Los equipos prefieren tener a bases con mayor capacidad anotadora (Lillard, Irving, Wall, Westbrook, Rose, Curry, etc.) que a bases predominantemente asistentes (Rondo, Paul, Nash, Rubio, etc.)
En fin, que las épocas en las que los equipos se construían alrededor de un pívot parece que han pasado a la historia y ahora se buscan jugadores interiores más versátiles. Hay que tirar de fuera, de triple a ser posible. Hay que abrir espacios. La época en la que el pívot se ponía al poste bajo y ahí comenzaba la jugada de ataque del equipo ya es historia.
¿Esto es peor?, no lo creo, simplemente es distinto, pero como nostálgico que soy me pregunto que habría sido de George Mikan, Bill Russell, Wilt Chamberlain o Kareem Abdul-Jabbar en el baloncesto de hoy.
Huberto Meersmans
Twitter: @hubermeersmans
