En los pasados playoffs, los Pacers fueron capaces de llevar a los Miami Heat hasta el séptimo partido en las finales de la Conferencia Este pero ese último partido cayó del lado de los campeones de manera clara y con poca oposición por 99-76.
Al día siguiente de esa dolorosa derrota, la franquicia de Indiana se puso a trabajar duro para reforzar un ya de por sí potente equipo, para intentar derrotar a los Heat en su carrera por el tricampeonato. Uno de los principales factores que los Pacers quieren que juegue a su favor para poder aspirar al anillo es lograr acabar con el mejor récord de la liga para así tener ventaja de campo en todas las eliminatorias de playoffs.
La plantilla, equipo técnico y dirección deportiva de los Pacers es consciente de la importancia de cada partido de la temporada regular para acabar por delante de los Heat y eso quedó plasmado cuando un periodista preguntó a Paul George si veía a los Pacers capaces de derrotar a los Heat si no tuvieran ventaja de campo en las eliminatorias.
"Para nada. Quiero decir, somos conscientes de lo bien que jugamos en casa. Somos uno de los mejores equipos de la liga en los pasados playoffs defendiendo la ventaja de campo. Sabemos de la importancia que tiene la ventaja de campo cuando llegan los grandes partidos de playoffs. Uno de nuestros principales objetivos este año es asegurar el mejor récord para tener la oportunidad de jugar en casa los partidos de desempate a lo largo de todos los playoffs."
El entrenador de los Pacers, Frank Voguel, dijo a la prensa lo mismo que su jugador estrella: "El objetivo al que nos agarramos este año es conseguir la ventaja de campo, y eso nos motiva noche a noche. Creemos que la ventaja de campo puede marcar la diferencia cuando lleguen los partidos decisivos en los playoffs. El año pasado, los Heat ganaron esa ventaja de campo gracias a la racha de 27 victorias seguidas. Sabemos que eso puede pasar en cualquier momento, así que nunca nos sentiremos seguros pese a que lideremos la clasificación. Sentimos que cada noche puede marcar la diferencia entre tener la ventaja de campo y no tenerla. Nuestros chicos tienen este objetivo grabado a fuego."
El hecho de que los Pacers juegan cada partido como si fuera el último se ha notado desde el primer partido oficial. Cierto que la ventaja de campo no lo es todo, pero sí que ayuda mucho de cara a encarar un partido decisivo ya que muy pocos equipos han perdido un séptimo partido en casa en una eliminatoria de playoffs.
Huberto Meersmans
Twitter: @hubermeersmans
