Ginobili nos deleita con mejor versión anotadora para imponerse al Big Three de Sacramento

Duelo del Oeste entre San Antonio Spurs y Sacramento Kings que se saldó con la victoria de los Spurs por 112-104 que supone la segunda victoria consecutiva de los Spurs y la octava en los últimos 11 encuentros de los tejanos. Este triunfo, que supone el número 23 de los últimos 25 partidos que han disputado San Antonio y Sacramento, deja a los tejanos con record de 24-7 a 1.5 de los líderes Thunder y 3.5 sobre sus perseguidores los Clippers. Por su parte, los Kings vuelven por la senda de la derrota después de sorprendernos a todos tras ganar a los Heat el pasado viernes en la prórroga. Esta derrota le supone a los Kings quedarse con marca de 9-20 a 7.5 partidos de los PlayOffs.

Durante el primer el cuarto ya se hizo notable la guerra entre pívots de ambos bandos propulsado principalmente por unos Kings que, evidentemente, tienen al 'Hombre del Saco' Cousins (10 puntos, 4/7 y 4 rebotes) su principal y por momentos único arsenal ofensivo. Por suerte para los Kings, Cousins comenzó muy fino de cara al aro imponiendo sus condiciones físicos bajo los tableros y metiendo diversos tiros de 4/5 metros que dificultaban aún más la jerarquizada defensa de los Spurs. Además la ayuda exterior de Jason Thompson (5 puntos, 2/2 en TC) resultó fundamental para que la defensa de los Spurs no se centrará sólo y exclusivamente sobre Cousins. Imposición de jerarquías era precisamente lo que pretendía hacer ver unos Spurs que siguieron el mismo ideal de juego con el inteligente objetivo de desgastar defensivamente a Cousins y de paso cargarle de faltas y/o encender su vena más histriónica. Así, los Spurs desenfundaron sus armas en la pintura no tanto en el pleno físico donde son inferiores y más en el plano técnico donde Duncan (6 puntos, 3/6 y 4 rebotes) y Splitter (5 puntos, 2/2 y 4 rebotes) poseen una gama de recursos muy notoria. Pero donde verdaderamente sacaron tajada los de Popovich fueron a través de las rápidas transiciones en ataque con la que mareaban a una defensa de Sacramento, que si bien ha mejorado de la mano de Malone, aún se encuentra muy verde como para seguir las variantes en los esquemas tácticos de Mr. Pop. De esta forma, Parker (6 puntos, 3/6) y Ginobili se convirtieron en los bastiones de esta variante en los ataques aprovechando los pasillos que dejaban los Kings y sacando a relucir sus privilegiadas muñecas y particular visión desde la cancha. Con esta mejora táctica, San Antonio intentó marcharse en el marcador (14-19) pero les fue imposible ante la notabilidad ofensiva de los Kings en la pintura.

Para el segundo cuarto, los Spurs lograron aplicar una mejor defensa en la pintura, imponiendo una defensa zonal, por momentos, con el objetivo de cerrar la opciones de anotación de los Kings en la pintura. La mejora defensiva fue significativa pues Sacramento acabó bloqueado en muchos de sus jugadas de ataque, más aún si coincidía con los minutos de descanso de Cousins. Así, a los Kings no les quedó otra que optar por el Small ball que apenas les surtió efecto y que tienen muy reverdecido ante los numerosos ajustes en la rotaciones que ha tenido que realizar Malone por la serie de idas y venidas que ha habido en la franquicia últimamente. Muy a cuentagotas aparecieron algunas canastas exteriores de Isaiah Thomas (5 puntos, 2/5), Fredette (4 puntos, 2/3) o Thornton (5 puntos, 2/4) que no lograban imponerse a la vertiginosa velocidad y precisión con la que practicaban basket los jugadores de Popovich. Y es que, los ajustes en la zona defensiva también repercutieron en pérdidas por parte de los Kings que eran perfectamente aprovechadas por unos Spurs que ejercían un juego de contraataque muy académico, el tipo de ataque que cualquier equipo de baloncesto desearía tener. Un juego sencillo, rápido, preciso y eficaz ¿Qué más se puede pedir? En estas lindes el amigo Ginobili (11 puntos, 3/4) sabe desenvolverse muy bien, y junto con la buena muñequita de Diaw (10 puntos, 3/5), y tiros de perímetro de Danny Green (5 puntos, 2/5), los de San Antonio marcaron un parcial de 15-2 llegando a meterle 14 puntos de ventaja a los de Sacramento. Estaba claro que los minutos de los reservas habían resultado ser un desastre por lo que no quedó otra que recurrir de nuevo a Cousins (14 puntos, 6/11 y 6 rebotes) que volvió muy motivado a la cancha, deseoso de imponer su contundencia física a Splitter (9 puntos, 4/4 y 6 rebotes) que sin él de compañero de baile había sacado buena tajada en ataque. Está claro que por mucho ajuste defensivo, si el balón le cae a Cousins en la pintura, el tiro está prácticamente asegurado y eso, con los sobresalientes porcentajes de tiro que posee, es una ventaja enorme para los de Malone. Además si los Spurs optaban por echar mano de las ayudas defensivas sobre Cousins con un 2+1, el pívot doblaba el balón sobre alguno de sus compañeros abiertos. Un aspecto del juego muy bien desarrollado por Malone. Finalmente los chicos de California se marchaban tan sólo 8 abajo en el casillero después de todo lo que les había llovido.

A todo esto, por si alguno no se ha percatado, apenas hemos hablado de Rudy Gay, pues durante el primer tiempo, había pasado con más pena que gloria por la cancha con menos trascendencia en el juego de los Kings que los habituales murciélagos que revolotean por el AT&T Center de San Antonio. Esto cambiaría rotundamente a partir del tercer cuarto cuando tuvo más oportunidades de ejercer su calidad individualista en cancha. Un juego de una calidad ineludible, que va muy a rachas, pero que cuando tiene la noche es capaz de ganar a cualquier. Tal y como sucedió en el tercer periodo con 12 puntos (5/6) y 4 rebotes con los que rentabilizó su cuota de minutos en cancha. No sólo apareció él, también el amigo Thomas (18 puntos 3º Q, con 6/8 en TC y 3/3 en 3T), como si estuviera abducido por el espíritu de juego del mismísimo Allen Iverson, superó con creces el emparejamiento con Parker bajo una serie de tiros prácticamente indefensibles. Poco más le hizo falta a Sacramento para firmar 38 puntazos en el tercer cuarto y remontar el encuentro con parciales de 20-10 cuando lograron ponerse por delante por primera desde los primeros minutos de partido. Está angelical aparición de Thomas y Gay mejoró el hasta ese momento mediocre juego perimetral de los Kings y desahogó de responsabilidades ofensivas a Cousins (23 puntos, 11/18 y 11 rebotes), a pesar de meter 9 puntos más en este periodo, y le permitió centrarse mayormente sobre la defensa a Duncan o Splitter. Entre tanto, San Antonio aguantaba esta racha de rebeldía y reivindicación de los Kings, a base del buen trato de balón con el desarrolla su juego Ginobili (18 puntos, 6/8) haciendo eficaz los ataques de los tejanos, para conjuntarse en velocidad con Parker (12 puntos, 6/10) o bien picar el balón sobre Duncan (12 puntos, 6/14 y 10 rebotes) para que este resuelva a la media vuelta. Pero sin duda, el mayor problema, los Spurs los estaba teniendo en defensa donde, ante la mejora exterior de los Kings se iban a ver obligados a ajustar más los contactos en el perímetro y no dejar tanto espacio de juego a Gay y Thomas.

Para el último cuarto, esos ajustes en defensa llegaron por parte de los Spurs, y los números en ataque de Gay y Thomas bajaron considerablemente. A pesar de ello, los Kings no tenían mucho más donde recurrir por lo que el basket individualista, con ataques poco elaborados y errores en la decisiones de pase fueron la tónica general de los californianos en el último cuarto. Y es que sólo Cousins, Gay y Thomas fueron capaces de sumar para los suyos en este periodo, lo que habla muy mal del ideal de juego de los Kings y el bajo nivel de recursos en ataque que poseen, aspecto que contrasta enormemente con sus rivales en el día, que si por algo se caracterizan es por su riqueza táctica, sus esquemas automatizados y bien diseñados y sus buenas ayudas desde el banco (14 puntos de SAS por 0 de los Kings en el 4ºQ). Este es el principal factor contraproducente que ha traído la llegada de Gay, y la marcha de numerosos jugadores de rotaciones que, parcialmente, creaban un baloncesto más sólido y de equipo en los californianos. Ahora sólo les queda apostar todo sobre la mesa a la minoría aburguesada en una clara diferencia de clases (La clara diferencia entre el trío Gay, Thomas y Cousins sobre el resto). Por si fuera poco, las escasas soluciones de sumar hacen que el rival sólo tenga que centrarse en defender a las estrellas, con el consiguiente desgaste físico y mental que eso provoca sobre estos. De ahí que tal vorágine de problemas radicara en unos cortos 17 puntos en cuanto a los Spurs centraron sus defensas sobre el marcado Big Three. Luego, en ataque tan sólo tuvieron que mover bien la bola, intentar asistir al compañero en todo momento y con una refinada puntería desde el triple (4/9), a través de Parker y Ginobili los de San Antonio volvían a ponerse por delante en el momento justo para atizarles con una absurda pérdida de Cousins que prosiguió un tiro tradicional de Parker a media distancia para sentenciar el duelo.

Los mejores fueron en San Antonio: Manu Ginobili con 28 puntos (9/16 en TC y 4/9 en 3T), Tim Duncan con doble-doble de 17 puntos (8/17) y 13 rebotes, Tony Parker con 22 puntos (9/14 en TC y 2/2 en 3T) y 7 asistencias y Boris Diaw con 14 puntos (4/8), 6 rebotes y 7 asistencias.

En Sacramento Kings destacaron: DeMarcus Cousins con doble-doble y máximo anotador del encuentro con 29 puntos (11/23) y 14 rebotes, Isaiah Thomas con 27 puntos (10/17) y 9 asistencias y Rudy Gay con 24 puntos (10/20) y 9 rebotes. 

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