Victoria de los Oklahoma City Thunder ante los
Indiana Pacers por un marcador global de 118-94 en un encuentro que no tuvo
demasiada historia para el magnífico cartel que se presentaba en la madrugada
del domingo al lunes. Un partido marcado por el back-to-back que tuvieron que
hacer frente los Pacers después de ganar la pasada noche a los Spurs, y tras
más de una semana de gira por el oeste con turbulentos viajes. Este factor lo
aprovechó a las mil maravillas Oklahoma que se apuntan su victoria número 15,
la décima en los últimos 11 partidos, para colocarse 3º del oeste, empatados con
SAS a 15-4 y a un partido de Portland. 
Ya desde el comienzo, a los Pacers se les notó una
falta de chispa que resultó ser determinante, bloqueándose ante la buena defensa interior de los
Thunder y obligando a tomar las decisiones de tiro a los exteriores de Pacers.
Aun así, Roy Hibbert ejercía su superioridad física y su altura sobre Ibaka o
Perkins para sobreponerse a unos primeros minutos en los que Paul George estuvo
bastante escondido. Pero el primer cuarto, estuvo netamente marcado por el
inicio fulgurante de Kevin Durant que se puso el mono de líder para marcar
diferencias en el marcador desde el comienzo con 14 puntos en 12 minutos y un
6/9 en TC. Además el ritmo de juego alto y fluido que propusieron los Thunder
se acabó implantando en el encuentro lo que les permitió una mayor generación
de contraataques y jugadas rápidas que facilitaron la circulación de juego
propia de OKC con Westbrook e Ibaka secundando a KD con 6 puntos cada uno y 8
asistencias por tan sólo 3 de los Pacers durante el primer cuarto.
Las diferencias de doble dígitos que comenzaban a
acumular los Thunder no sólo se sostuvieron sino que continuarían aumentando
gracias a la aportación del banquillo. Este está siendo sin duda el factor
diferencial por el que considero a los Thunder más candidatos al anillo que el
curso pasado. La aparición en la rotación de gente joven como Reggie Jackson,
Jeremy Lamb o Steven Adams está descargando de responsabilidades a Durant o
Westbrook durante muchos minutos del juego. De esta forma, también se sobrepondría
los reservas de los Thunder a los del los Pacers gracias a una fresca
aportación anotadora de Jackson y Lamb y una eficiente intensidad defensiva de
Adams que le hizo un traje a Mahimmi. Por un momento los Pacers intentaron
agarrarse al partido con un 2+1 de West y una buena canasta de Stephenson pero,
con la vuelta de los titulares, Oklahoma se iba +19 al descanso con 19 puntazos
de KD, 12 de Wesbrook y 9 de Ibaka, y sobretodo, un brutal acierto anotador con
un 54.8% en TC comparado con el 40.8% de media que permiten los Pacers a sus
rivales.
Con la entra del tercer cuarto, Indiana salió
dispuesta a consumar la remontada adaptándose al basquet que proponía Oklahoma,
circulando el balón de una manera más rápida y precisa que dificultaba a la
defensa de los Thunder. Esto unido al excelente momento de juego que enlazó Paul
George con 18 puntos en el tercer cuarto y 4/5 en triples comparados a los
escasos 6 puntos del propio George en la primera parte. Además la dupla
interior con West y Hibbert se impusieron físicamente a los pívots de los
Thunder coincidiendo también con el descanso de Ibaka. Ante tal mejora en
ataque de Indiana, llegaron a rebajar las diferencias hasta los 15
puntos pero Oklahoma continuó con su particular idilio con la canasta rival
manteniendo excelentes porcentajes de tiro gracias principalmente a un
Westbrook que, con 12 puntos en el tercer parcial, no iba a permitir que Durant
se llevara todos los elogios. Otro aspecto clave durante el partido fueron los
tiros de 5 metros de Ibaka que cada está lanzando mejor desde estas distancias
lo que obliga a sus defensores, en este caso a West a ajustar sus defensas más
hacia el perímetro lo que deja mayores espacios para las internadas de manos
rápidas como las de Durant, Westbrook o Jackson. 
Para el último cuarto, Indiana ya estaba 21 abajo (69-90)
con lo que la remontada se antojaba improbable. De esta forma Frank Vogel
decidió dar el merecido descanso a sus titulares, (sólo jugo Paul George en el
4º Q) pensando ya en el superduelo del martes ante Miami Heat y de paso dar algo
de confianza a sus suplentes que hicieron un amague de remontada con un triple
de Butler y una bandeja de Scola pero les fue nuevamente imposible mientras
Scott Brooks mantuvo a sus titulares en cancha. El último tramo del encuentro
sólo sirvió para demostrar que Reggie Jackson es un serio candidato a mejor
sexto hombre de la liga.
Los mejores
en OKC fueron los de siempre: Kevin Durant con un doble-doble de 36 puntos (14/23
en TC y 2/3 en T3), 10 rebotes y 5 asistencias, Rusell Westbrook con 26 puntos
(11/17), 7 rebotes y 13 asistencias, Reggie Jackson con 15 puntos (6/11) y
Serge Ibaka con 13 puntos (6/8).
En Indiana sobresalieron Paul George con 32 puntos (9/17
en TC y 4/6 en T3), Roy Hibbert con 12 puntos (6/12) y 9 rebotes y David West (5/11).
En el apartado estadístico también destacó los 46
rebotes de OKC por apenas 29 de los Pacers, 27-13 con el que ganó OKC en
asistencias y, sobretodo, el 61% en TC de los Thunder por un 40% de Indiana.
