Semana
cargada de noticias, partidos y actuaciones de jugadores que nos ha hecho
disfrutar, reír o incluso llorar dependiendo del equipo que sigas. 7 días que
han dado para ver los primeros pasos en la recuperación de Kobe, el primer superduelo
del este Miami-Indiana que estuvo a la altura del cartel, y la noche perfecta
del megacrack a rachas que es Joe Johnson. Semana en la que hemos podido
dilucidar que Portland definitivamente van en serio y ya no es una racha
pasajera, el baloncesto neoyorquino mejora (peor no lo podían hacer), aunque
más el de Brooklyn que el de los de Manhattan, y una semana perfecta de los
Thunder que suman ya 7 triunfos consecutivos. Así que sin más comencemos con
nuestro particular All Star de la Semana:
- · Base - Damian Lillard: Una semana más resulta muy complicado quedarse con el mejor base del Oeste ante la gran cantidad y calidad de los mismos. Me podría quedar con Curry que ha firmado unos auténticos partidazos ante Charlotte, Dallas o Phoenix (con unas medias de 30.8 puntos y 9.4 asistencias) pero nadie en su equipo acaba de acompañarle por lo que los GSW no acaban de funcionar. Podría quedarme con Chris Paul que continúa a su ritmo Diesel a casi doble-doble por partido o con Parker como el base más veloz y habilidoso de la NBA, pero como supongo que estos pueden avanzar con estos números durante lo que queda de temporada me he decidido por Damian Lillard que bien merece un All-Star. No es casualidad que el equipo que actualmente tiene el mejor record de la NBA esté dirigido por Lillard, un jugador que a su segundo año tiene la suficiente madurez como para dirigir el 80% de los ataques de Portland y ser determinante en la mayor parte de jugadas de ataque de su equipo. Esta capacidad de autonomía tiene su secreto en que es uno de los últimos jugadores capaces de rehuir de cualquier oferta barata y completar un ciclo universitario, que si bien le ha robado unos añitos de NBA, le han servido para llegar mucho más preparado a la liga. Pero si por algo he elegido a Damian Lillard, ha sido porque se ha convertido en el mejor clutch player de la actualidad firmando 2 canastas ganadores ante Cleveland y Detroit. Si bien sus porcentajes de tiro estos últimos días son bastante mejorables (36.4%), en los últimos cuartos lleva unas actuaciones magistrales que determinan el carácter y sangre fría de este base en momentos calientes. No tengo ninguna duda que en todo esto mucho tiene que ver Terry Stotts.
- · Escolta - James Harden: No he tenido mucho tiempo para ver a estos Rockets pero revisando sus números y las sensaciones transmitidas en los más recientes encuentros, resulta evidente la mejora de Houston. Buena parte de culpa tiene Dwight Howard (a quien ya incluí en el quinteto pasado) quien ha mejorado notablemente en puntos y rebotes (19.3 pts y 15 rebotes en Diciembre por 16.7 y 11.7 en Noviembre respectivamente). Pero también gran parte de responsabilidad hay que atribuirle a un James Harden que vuelve por los fueros de la temporada pasada. Existen pocas dudas de que es el mejor escolta del Oeste en la actualidad y que de no ser por la popularidad y merecido reconocimiento de Kobe Bryant, sería titular en el All Star. Su constancia de cara a canasta es sencillamente espectacular (sólo ha bajado 1 vez de los 25 puntos en los últimos 8 partidos) y su IQ y recursos de cara a canasta son especialmente eficientes. Siendo un jugador que se embolsa la mayor parte de minutos de posesión de los Rockets no debemos olvidarnos de su capacidad para atraer contrincantes lo que le facilita la labor de doblar el pase y el pick and roll sobre Howard. Habrá que estar muy pendientes de sus próximas actuaciones.
- · Alero - Kevin Durant - Durantula continúa agarrándose a la titularidad como una leona a su presa. Aunque ya no nos sorprende, ha sido una semana destacadamente excepcional la del alero tanto en el apartado de colectivo como individual. En el apartado individual ha firmado un 'comedido' 54% (un 59.4% en los últimos 3 partidos) en tiros tirando 17 veces por encuentro. Con este reducido número de lanzamientos a canasta que efectúa se demuestra que, dentro de unos límites medianamente normales, Durant resulta más beneficioso para su equipo cuando limita estos lanzamientos y entran más en juego Westbrook, Ibaka o Jackson. Esto resulta fundamental por la sencilla razón de que a mayores opciones en ataque más oportunidades de enchufarla tienen pues los espacios aumentan y el ritmo de juego aumenta, aspecto esencial en el basket de Oklahoma. Esto se reduce a que Durant puede perfectamente absorber los puntos y tiros de Westbrook, por ejemplo, pero sin el grado de eficiencia necesario como para alcanzar el nivel de seguridad que transmiten estos Thunder. Acumulan ya 7 victorias consecutivas, 15 en los últimos 16 encuentros (sólo cedieron en Portland) en el que el grado de conocimiento y resultadismo de los esquemas de Scott Brooks por parte de sus jugadores empieza a recordar a los exitosos Spurs.
- · Ala-Pívot - LaMarcus Aldridge: Si en el All-Star no interviniera el espectáculo que, a buen seguro, dará Blake Griffin, Aldridge debería ser el pívot titular del Oeste sin ninguna duda. Magnífica su presencia en los tableros que cada vez son más determinantes y fundamentales en el juego de Portland. De Aldridge podemos decir, que ha pasado del reconocimiento de sus múltiples recursos en pista a la eficiencia de esos propios recursos. Sintetizando, Aldridge ahora hace lo mismo que antes pero más y más productivo para los intereses de su equipo. En esta considerable mejora en ataque que le ha llevado a firmar los 25.6 puntos de ahora con respecto a los 18.6 han resultado determinantes dos figuras que bien podrían blindarlas desde ya el señor Paul Allen. Una es Terry Stotts, que de todos es sabido, que es el máximo responsable que Portland vaya como vaya y que allá conseguido profundizar y ahondar más en el estilo propio de su equipo para evolucionar e integrar a los verdaderamente responsables de este lujoso record. Digamos que ha definido un roster dentro del propio roster (en el que no entra Cláver) y les ha dado absoluta confianza para que cada uno explaye en pista todas sus virtudes dentro de un esquema táctico óptimo para las ambiciones y ventajas de este conjunto. El otro responsable más directo y cercano es Robin López quien ha robado protagonismo defensivo a Aldridge quitando un buen lastre de responsabilidades para así permitirle mantenerse más fresco y concentrado en otras facetas del juego. En fin, que Aldridge puede dar gracias de haber encontrado una serie de elementos que han dado el empujón definitivo a una carrera que lo merece.
- · Pívot - Tim Duncan: Por mucho que Popovich rece (si es que reza) porque sus jugadores, y en especial su niño mimado Tim Duncan, no vaya a esa 'pantomima' del All Star es innegociable que Duncan sigue teniendo mucho tirón dentro del circo de la NBA y sus votos bien podrían valer un puesto dentro del encuentro de las estrellas. Un Duncan que, a pesar de que arrancó la temporada algo dubitativo, dando la sensación de que se había saltado merecidamente esa dieta milagrosa, y que alimentaba las críticas del posible fin en la carrera del pívot, es indudable que volvemos a equivocarnos. Sólo ha hecho falta que calentara un poco su muñequita para volver a ver al mejor Duncan, un pívot que todo su enriquecedor y grandioso baloncesto lo cimenta en una toma de decisiones perfeccionista que le destina a hacer todo lo que hace bien y en su momento idóneo. En defensa, puede tanto cerrar la pintura con sus alagados brazos cualquier posibilidad de internada rival como mantener la concentración defensiva desde el perímetro ante pívots abiertos como Bosh. En ataque, tiene un rango de tiro variado e inesperado que le hacen ser muy complicado de defender, lo que añadido a un efectivo arsenal de recursos al poste por momentos cuando el físico le permite es imposible de defender. Es la efectividad en lugar del mate, la perfección como seña de identidad. Nunca debe faltar este señor por muy poco mate que ejecute.
·
Base - Kyrie Irving: Espectacular semana la de Irving al que el
decepcionante acompañamiento que recibe en Cleveland nos impide verle más por
este serial. Estamos, sin temor a equivocarme, ante el mejor base (ahora que
están lesionados Rondo y Rose) del Este y no tan lejos de estos dos. Un jugador
con una capacidad descomunal para la anotación en la que contiene un variado
rango de tiro que van desde el triple donde ha firmado un promedio de casi un
42% estos días, hasta las suculentas internadas hasta la cocina en la que saca
a relucir su explosividad y habilidad con el balón. Un proyecto de base cada
vez más completo que se ha erigido desde hace un año como el líder natural de
estos Cavaliers. Ahora, en este curso, Irving debe dar un paso adelante, y si
las lesiones se lo permiten, debe actuar como jugador franquicia que es y jugar
un poco más por el equipo que por él mismo, a través de un reparto de juego aún
mejorable y unas decisiones en cancha que deben tomar el camino más indicado en
cada momento. Además con la vuelta de Varejao y la llegada de Bynum sería
recomendable que optará mucho más por el pick and roll. 26.4 puntos y 7
asistencias por encuentro en una semana que le encasillan como mejor base del
Este.
·
Escolta - Joe Johnson: ¿Quién me mandará a mi colocar a este señor
aquí? Pues sí, lo digo porque probablemente me arrepienta y dentro de un mes o
incluso dentro de una semana deba arrepentirme profundamente, pero lo que
consiguió este señor escolta la pasada noche fue algo absolutamente histórico.
29 puntos en el tercer cuarto (con 9 triples) ante los débiles Sixers merecen
ser mencionados siendo la quinta mejor marca de la historia de la NBA en un
puntos en un cuarto. Ciertamente no es producto de la casualidad (o quizás sí),
pues el amigo Johnson guarda un talento brutal debajo de una capa de egoísmo y
falta de inteligencia baloncestística. Y es que Joe Johnson ya nos tenía
acostumbrado a los malos porcentajes de tres, a tirarse piedras a destiempo, a
no mirar al compañero sólo y a no jugársela cuando verdaderamente hace falta.
En fin, un desastre en la toma de decisiones, lo que unido al pastizal que
cobra desde tiempos inmemoriales en Atlanta, le han hecho llover un mar de
críticas, casi siempre referidas a este tipo de temas. Pero ahora no, las
críticas le han dado una tregua y aunque por momentos ante los 76ers fue más a
por el record que a por la victoria, es indudable que lo firmado hace 24 horas
es prácticamente inigualable. Sólo apto para tipos anotadores y con poca ética
de equipo.
·
Alero - Carmelo Anthony: Semana propicia para nombrar a esta bestia
anotadora, más aún cuando George a
cuajado una semana discretita y los Knicks han mejorado ligerísimamente y con
los neoyorquinos ante tal lamentable temporada no se sable cuantas
oportunidades como está tendremos. Es imposible vaciar de culpa a algún jugador
de los Knicks, pero entre los importantes el que menos culpa tiene de la
situación actual es el propio Anthony. La plantilla esta horriblemente
confeccionada (te falta Chandler y se desmantela todo), Mike Woodson cada vez
da más golpes de ciego y el resto de compañeros ninguna acaba de adquirir la
consistencia necesaria como para ayudar al solitario Carmelo. Entre tanto, Melo
no hace más que aprovechar esta penosa situación para ser más egoísta que nunca
y tirarse hasta las zapatillas. Sólo así estos Knicks mantienen un pedacito de
dignidad y de paso consiguen alguna victoria ante algún mediocre conjunto. Todo
esto se sintetiza con 30.4 ppp de Carmelo, 2º máximo anotador de la NBA (sólo
superado por Curry) con unos porcentajes del 51.9% que no salvan ningún problema
en estos Knicks. En fin, hasta la vuelta de Chandler (que vuelve esta noche) no
queda otra que encomendarse más que nunca al talento individual con mayúsculas
de Carmelo y defender a un técnico que recobrará la cordura en cuanto vuelvan a
su nivel el resto de piezas más allá de Melo.
·
Ala-Pívot - Lebron James: The King mantiene su estatus de titular de
All Star 7 días más, en una semana claramente marcada por su derrota ante Indiana
en la que le cayeron críticas por todas partes fundamentadas en los 'discretos'
17 puntos, 6/16 en tiros y su particular duelo perdido con Paul George. De
hecho, el chaval tuvo buena parte de culpa de la mediocre actuación de Lebron.
George y el muro de Hibbert que le imposibilitó ninguno tiro cómodo al alero de
los Heat. Por suerte para Lebron, tras el duelo de la semana le llegaron dos
partidos sencillos (ante Cleveland y Utah) que le sirvieron para resarcirse de
la amargura de la última derrota y, de paso, para preparar el segundo duelo
ante los Pacers en una semana. 25 y 30 puntos enchufó James con porcentajes de
pívot mayores al 75% y soltando tensiones guardadas para dentro en Indianápolis.
Magnífica oportunidad la de esta noche para resarcirse.
·
Pívot - Roy Hibbert: Partidazo que se marcó el amigo Hibbert ante
Miami que le sirvieron para encumbrarse como el pívot más en forma del Este. Es
posible que haya pívots más anotadores que él, y que tengan más recursos
ofensivos pero defensivamente es un muro de hormigón difícil de traspasar ante
la eficiente habilidad con sus brazos para tapar huecos que combina
perfectamente con esa rudeza física. No debemos olvidar que sus números de
tiros no son especialmente extensos debido a que Indiana posee múltiples
alternativas de tiro más allá de Hibbert que llevan al jamaicano a centrarse
fundamentalmente en defensa sin nunca despreciar cualquier opción de ataque.
Ante Miami pudimos comprobar que es el arma más productiva para que Indiana
pueda derrotar a Miami en una futura rivalidad en Play-Offs. Si él es
protagonista en esos partidos, indudablemente será una buena noticia para
Indiana. Por el momento su billete para el All-Star está reservado.
Una vez
que tenemos los 10 titulares pasemos a los reservas:
Oeste: Russell
Westbrook - Chris Paul - Eric Bledsoe - Stephen Curry - Kevin Love - Dirk
Nowitzki - Blake Griffin
Este: Bradley
Beal - DeMar DeRozan - Dwyane Wade - Paul George - Josh Smith - Brook Lopez -
Al Horford
Los quintetos a estas alturas quedaría así:
Oeste: Chris Paul (6 pts) - James Harden (5 pts) - Kevin Durant (8 pts) - LaMarcus Aldridge (7 pts) - DeMarcus Cousins (4 pts).
Este: John Wall (4 pts) - Dwyane Wade (5 pts) - Paul George (7 pts) - Lebron James (8 pts) - Roy Hibbert (4 pts).
