10 de Agosto de 2012, Dwight Howard sale de Orlando tras dos años diciendo que quería irse y aterriza en los Lakers montando un superequipo con Kobe Bryant, Pau Gasol y Steve Nash cuyo destino no podía ser otro que el anillo.
Temporada 2012/13, los Lakers se hunden partido tras partido y pese a alcanzar los playoffs, caen en primera ronda poniendo el punto final a una temporada horrible en muchos aspectos pero en especial en la difícil relación entre Dwight Howard y Kobe Bryant que termina afectando al ambiente en el vestuario y al rendimiento del equipo en cancha.
13 de Julio de 2013, Dwight Howard ejerce su derecho de agente libre y firma con los Houston Rockets para alejarse de Kobe Bryant y de Los Ángeles para empezar de cero en un equipo que le recibía con los brazos abiertos de James Harden, Chandler Parsons, Kevin McHale e incluso Hakeem Olajuwon y Yao Ming.
Temporada 2013/14, los Rockets hacen una pretemporada correcta y arrancan la temporada bastante bien (4-1) con la sensación de que las principales piezas del equipo van conjuntándose hasta que llega el partido sexto de la temporada, el partido más esperado por los medios de comunicación, el primer Rockets-Lakers de la temporada, la primera vez que Howard se enfrentaba a su ex-equipo, donde, según él, lo había pasado tan mal en lo personal y lo profesional.
7 de Noviembre de 2013, Rockets 98 - Lakers 99
El partido se desarrolla con unos Lakers que toman ventaja inicialmente. Los Rockets se tiraron todo el partido a remolque hasta los últimos minutos cuando de la mano de Harden, lograron ponerse por delante hasta que un triple de Steve Blake casi en el último segundo, le dio la victoria final a los Lakers.
Una vez terminado el partido, y ante la cierta pasividad de Howard en algunos lances, los periodistas le preguntaron si es que tenía algún problema físico o si es que no estaba molesto con la derrota y Howard respondió "una derrota ante los Lakers me duele igual que ante cualquier otro equipo."
¿? ¿no os parece una declaración muy fría? ¿si fuerais Howard no hubierais tenido el partido ante los Lakers marcado y remarcado en rojo en vuestro calendario?
A mí, y a otros muchos seguidores de la NBA, nos ha sorprendido la declaración de Howard como sin darle importancia pero la lectura para mí es que si los Lakers no consiguen motivar a Dwight Howard para hacer un brutal partido a ambos lados de la pista, ¿qué equipo va a hacerlo?
El partido de Howard fue de lo más mediocre para un jugador de su calibre y para no tener ninguna molestia física como las que tuvo el año pasado. Terminó el encuentro con 15 puntos y 14 rebotes lanzando sólo 10 veces a canasta en 36 minutos de juego. Además, habría que añadir que los Lakers no sólo ganaron gracias al triple 'in extremis' de Steve Blake, sino gracias a la táctica del Hack-A-Howard ya que mandaron al pívot a la línea de tiros libres varias veces para una marca final de 5 de 16 (31%).
Es cierto que Kobe Bryant, el gran enemigo de Howard, no estaba en la cancha, pero ¿no creéis que Howard debió haber jugado a muerte en casa ante los Lakers?.
Otra interesante lectura que nos dejó el partido es que Howard lanzó a canasta 10 veces en 36 minutos (1 tiro cada 3 minutos aprox.), mientras que Harden lo hizo 24 veces en 44 minutos (1 tiro cada 2 minutos). ¿No os parece que si Dwight huyó de los Lakers porque Kobe acaparaba mucho balón, va a tener el mismo problema al tener que coexistir con James Harden?
¿Podrá hacer Kevin McHale que Harden y Howard coexistan y hagan que el resto de jugadores (Parsons, Lin, Asik, Beverley, Brooks y García) se sientan útiles?, ¿o tendrán que limitarse a apartarse para ver a los dos gigantes como tiran el 60% de los tiros del equipo y limitarse a aprovechar las migajas que dejen?.
Espero no parecer demasiado pesimista porque me encantaría que los Rockets funcionaran, pero cada vez da más la sensación de que Howard ha perdido hambre competitiva y que se limita a jugar porque es lo único que sabe hacer y además se lo pagan muy bien.
Huberto Meersmans
Twitter: @hubermeersmans
