Hagamos un poco de historia.
El 22 de Enero de 1968, la NBA decidió ampliar el número de
equipos ante la creación de la liga ABA en 1967. El interés en el baloncesto
estaba creciendo y la NBA no podía dejarse comer el terreno por lo que atendió
las peticiones de dos ciudades que estaban deseosas por tener una franquicia en
la mejor liga de baloncesto del mundo. Las ciudades eran Milwaukee y Phoenix.
Ambas ciudades eran diametralmente distintas. Milwaukee era
una ciudad industrial del Estado de Wisconsin, a orillas del lago Michigan, con
un clima muy duro, sobretodo en invierno. Phoenix era lo contrario, la soleada
y calurosa capital del Estado de Arizona caracterizada por ser una ciudad de lo
más tranquila.
Ambas ciudades acogieron a sus equipos con mucho entusiasmo y pese a
una dura primera campaña en la NBA, sus canchas colgaban el cartel de ‘no hay
billetes’ debido a las ansias de los aficionados por ver a los jugadores
locales y a las estrellas del resto de equipos.
Esa primera temporada siempre es difícil para cualquier
equipo que se incorpora a la NBA y para los Suns y los Bucks no iba a ser
distinto. El equipo de Milwaukee fue encuadrado en la conferencia Este y
terminó la temporada en última posición con un récord de 27-55. Los de Phoenix
entraron en la conferencia Oeste e igualmente terminaron últimos clasificados
con un récord de 16-66.
Ambos equipos terminaron últimos pero serían los primeros en
elegir en el draft de 1969 y el premio para el que eligiera primero era un
chico de 2 metros y 18 centímetros que pese a haber nacido en Nueva York, su
carrera universitaria la había desarrollado brillantemente en el otro extremo
del país, en la universidad de UCLA a las órdenes de John Wodden. Estamos hablando
de Lew Alcindor que posteriormente cambiaría su nombre por el de Kareem
Abdul-Jabbar.
En un principio la primera elección le debería corresponder
al equipo con peor récord, pero en aquellos años la primera elección se decidía
mediante un lanzamiento de moneda a cara o cruz entre los dos peores equipos de
la competición.
Los Suns, que tenían peor récord, eran los que elegían cara
o cruz y lo que decidió la franquicia es que los fans fueran los que decidieran
la elección así que el periódico local, el Arizona Republic, hizo una encuesta
y la mayoría eligió cara.
El lunes 7 de Abril de 1969, en la ciudad de Nueva York, se
produjo la elección de la primera ronda del draft, y por tanto, el lanzamiento
de la moneda que dirimiría quién elegía en primer lugar.
La moneda se lanzó al aire y… salió cruz. Milwaukee ganaba
la posibilidad de elegir en primer lugar y con ello el premio gordo de Lew
Alcindor.
Los Suns se conformaron con la segunda plaza y eligieron a
Neil Walk, un pívot de 2,10 metros de la Universidad de Florida.
La historia que vino después la conocemos todos.
Los Milwaukee Bucks incorporaron, además de a Alcindor, al
veterano Oscar Robertson y en dos años, 1971, lograron ganar la NBA derrotando
en la final a los Baltimore Bullets por 4-0. Además jugaron la final de 1974
aunque la perdieron 4-3 frente a los Celtics.
Los Phoenix Suns no tuvieron tanta suerte. Aún no han sido
campeones de la NBA aunque han disputado dos finales. En 1976 cayeron 4-2 ante
los Boston Celtics y en 1993 volvieron a caer 4-2 ante los Chicago Bulls.
Realmente podemos decir que el lanzamiento de una
moneda marcó el futuro de estas dos importantes franquicias de la NBA.
Huberto Meersmans
Twitter: @hubermeersmans
Huberto Meersmans
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